Ничто не вечно. Сидни Шелдон

      Следующим пациентом была десятилетняя девочка. Доктор Хаттон взглянул на ее медицинскую карту.

      – Мы сделаем тебе укол, чтобы убить всех плохих микробов.

      Сестра наполнила шприц и подошла к девочке.

      – Не! – закричала малышка. – Мне будет больно!

      – Это не больно, детка, – заверила ее сестра.

      Эти слова зловещей вспышкой отразились в памяти Кэт.

      «Это не больно, детка…» Это был голос ее отчима, нашептывающего в темноте.

      – Тебе будет хорошо. Раздвинь ножки. Давай, маленькая сучка! – Он рывком раздвинул ее ноги и вонзил между ними твердую плоть, зажимая ей рот рукой, чтобы она не кричала от боли. Кэт тогда было тринадцать лет. После этой ночи визиты отчима превратились в ужасный ночной ритуал.

      – Тебе повезло, что тебя учит трахаться такой мужчина, как я, – говорил он. – Ты знаешь, что такое Кэт[6]? Это твоя маленькая щелочка. Она мне нравится. – И он наваливался на нее, лапал, и никакие крики и мольбы не могли остановить его.

      Кэт не знала отца. Мать ее по ночам работала уборщицей в конторе, расположенной неподалеку от их тесной квартирки в Гари, штат Индиана. Отчим Кэт был здоровенным мужчиной, но на заводе с ним произошел несчастный случай, и теперь он главным образом торчал дома и пьянствовал. Как-то раз, когда мать Кэт ушла на работу, отчим зашел к ней в комнату и сказал:

      – Если ты хоть слово скажешь матери, я прибью твоего брата.

      «Я не могу допустить, чтобы он причинил вред Майку», – подумала Кэт. Брат был на пять лет моложе ее, и Кэт его обожала. Она нянчила его, защищала от сверстников-драчунов. Майк был единственным светлым пятном в ее жизни.

      Однажды утром, напуганная угрозами отчима, Кэт решилась рассказать обо всем матери. Мать положит этому конец, защитит ее.

      – Мама, по ночам, когда ты уходишь на работу, твой муж приходит ко мне в спальню и насилует меня.

      Мать уставилась на Кэт, потом залепила ей пощечину.

      – Да как ты смеешь врать мне, маленькая шлюха!

      Кэт больше никогда не возвращалась к этому разговору. Единственное, что ее удерживало дома, так это Майк. «Он пропадет без меня», – думала она. Однако когда Кэт поняла, что беременна, она сбежала к тетке в Миннеаполис.

      В тот день, когда Кэт удрала из дома, жизнь ее совершенно изменилась.

      – Можешь не говорить мне, что произошло, – сказала тетя Софи. – Но отныне тебе не придется никуда убегать. Ты знаешь песню, которую распевают на Сезам-стрит? «Нелегко быть Зелеными»? Так вот, дорогая, черными быть тоже нелегко. У тебя две возможности. Ты можешь продолжать бегать, прятаться и проклинать весь мир или можешь постоять за себя и решить стать полноценной личностью.

      – Каким же