Все приключения Шерлока Холмса. Артур Конан Дойл
Расскажи мне об этом подробно. Чтобы дать правильный совет, я должен знать все.
Я рассказал ему всю историю с некоторыми изменениями, чтобы он не догадался, где это произошло. Когда я кончил, он долго стоял, как в столбняке, и думал. По движению его губ я понял, какая в нем происходит борьба.
– Это очень важное дело, Смолл, – сказал он наконец. – Никому о нем ни слова. Я скоро еще приду к тебе. И тогда мы поговорим.
Он пришел ко мне через два дня поздней ночью вместе с капитаном Морстеном.
– Я бы хотел, Смолл, чтобы капитан Морстен послушал эту историю из твоих уст, – сказал майор.
Я повторил слово в слово, что рассказывал майору.
– Звучит правдиво, а? – спросил он капитана. – Я бы, пожалуй, поверил.
Капитан Морстен, ничего не сказав, кивнул.
– Послушай, Смолл, – начал майор, – мы с капитаном все обсудили и пришли к выводу, что генерал-губернатор здесь ни при чем. Это твое личное дело, и ты волен поступать, как сочтешь нужным. Но я хотел бы вот что спросить у тебя: какую цену ты предложил бы за свои сокровища? Мы могли бы съездить за ними или по крайней мере позаботиться об их сохранности. Если, конечно, договоримся об условиях.
Он говорил холодным, безразличным тоном, но глаза его блестели волнением и алчностью.
– Видите ли, джентльмены, – отвечал я, стараясь тоже говорить спокойно, но чувствуя при этом не меньшее волнение, – человеку в моем положении нужно одно – свобода. Это и есть мое условие: свобода мне и моим друзьям. Тогда мы примем вас в долю и разделим сокровища на пять равных частей. Вы двое получите пятую часть.
– Хм, пятую? – проговорил майор. – Это немного.
– Пятьдесят тысяч фунтов на одного, – сказал я.
– Но как мы можем освободить вас? Ты же знаешь хорошо, что требуешь невозможного.
– Ничего подобного, – ответил я. – Все продумано до мельчайших подробностей. Побегу мешает только одно – нет лодки, годной для дальнего перехода, и пищи, которой бы хватило на несколько дней. В Калькутте или в Мадрасе легко найти подходящую лодку. Вы доставите ее сюда. Мы ночью погрузимся, и если вы переправите нас в любое место на индийском побережье, считайте, что вы свою долю заработали.
– Если бы ты был один, – заметил майор.
– Все четверо или никто, – сказал я. – Мы поклялись стоять друг за друга и всегда действовать вместе.
– Видите, Морстен, – сказал майор, – Смолл – хозяин своего слова. Он не бросает друзей. Я думаю, мы можем на него положиться.
– Грязное это дело, – сказал капитан. – Но вы правы, деньги спасут нашу офицерскую честь.
– Хорошо, Смолл, – сказал майор. – Мы постараемся сделать, что ты просишь. Но сперва, разумеется, мы должны убедиться, что рассказанное тобой не выдумка. Скажи мне, где спрятаны сокровища. Я возьму месячный отпуск и на провиантском судне уеду в Индию.
– Подождите, подождите, – сказал я, становясь спокойнее, чем больше он волновался. – Я должен иметь согласие моих друзей. Я же сказал вам: все четверо или никто.
– Глупости! –