Моя жизнь, мои достижения. Генри Форд
цены мы получили незамедлительно. Мы продали 8423 автомобиля – почти в пять раз больше, чем за весь предыдущий год. Показательной можно назвать одну из недель в мае 1908 года, когда мы собрали триста одиннадцать машин за шесть рабочих дней. На то время это был предел наших возможностей. Старший мастер на доске мелом отмечал каждый новый автомобиль, готовый для испытаний, и на ней фактически не оставалось места. Однажды в июне мы даже умудрились собрать за день сотню автомобилей.
В следующем году мы отступили от программы, давшей такие блестящие результаты, и я спроектировал новый автомобиль мощностью в пятьдесят лошадиных сил. Под таким автомобилем земля должна была гореть. Мы продолжали выпуск маленьких машин, но паника 1907 года и переключение внимания на более дорогую модель сократили продажу до 6398 автомобилей.
Мы экспериментировали в течение пяти лет. Машины пересекли океан и стали продаваться в Европе. Автомобильный бизнес на тот момент почитался бизнесом весьма прибыльным – недостатка в деньгах мы не испытывали. Начиная с первого года наша прибыль была более чем приличной. Мы торговали только за наличные, никогда не одалживали денег и работали непосредственно с покупателем. У нас не было долгов, поскольку мы всегда держались в пределах разумного. Мне вполне хватало зарабатываемых денег, и у меня никогда не было недостатка в оборотных средствах.
Мы всегда очень осторожно подходили к подбору торговых агентов. Вначале вообще было очень сложно заполучить опытного торгового агента, поскольку автомобильный бизнес считался ненадежным и нестабильным. Широкое распространение получило мнение, будто мы торгуем предметами роскоши – игрушками на колесах для богачей. Наконец мы набрали хорошую команду – самых лучших агентов, которых смогли найти, – и предложили им жалованье, намного превышающее их возможный самостоятельный доход. В первое время зарплаты были не особенно высоки – мы только-только становились на ноги. Но постепенно, окрепнув, мы ввели политику выплачивать самые высокие зарплаты за обслуживание, но при этом настаивали на высочайшем его уровне. В список требований к торговому агенту включалось следующее:
• прогрессивно мыслящий, энергичный человек, стремящийся к успеху и преуспеванию;
• соответствующее торговое помещение, чистое и приличное;
• наличие достаточного количества запасных деталей, позволяющее производить ремонт быстро и поддерживать все автомобили «Форд» в исправности;
• соответствующим образом оборудованная мастерская с необходимыми инструментами для любой возможной починки;
• механики, прекрасно разбирающиеся в конструкции и функционировании автомобилей;
• тщательное ведение бухгалтерского учета и подробная регистрация с тем, чтобы в любой момент можно было легко определить баланс каждого отделения, состояние склада, настоящих владельцев автомобилей и потенциальных клиентов;
• идеальная