Земли второго порядка. Виктор Чирков
не видел из-за капюшона, закрывавшего верхнюю часть лица, сидели за столиком небольшого кафе на привокзальной площади. В окно просматривался мост через Ахеронт и здание вокзала. Народу в утренний час было мало. Перемещения жителей и товаров по великому кольцу последнее время «сошли на нет». Правда, восточный экспресс продолжал с удивительной точностью глотать мили над V-образными опорами вокруг континента, покрывая громадные расстояния между Неритовым королевством, страной вечной юности Тир-Нан-Ог и Альбхалибдом. Путь построили после войны, но до исхода, правда, только одну ветку. По замыслу создателей колец должно быть два, с движением в одну сторону и другую… Все это любознательный рыбак выведал у своего заказчика. Полупустые экспрессы перемещали своих случайных пассажиров и редкие грузы по северному континенту, не касаясь опор, серебристым пунктиром уходящих к горизонту. После ночной рыбалки Дамармену вдруг захотелось увидеть, что находится там, за горизонтом, раньше такие мысли его (как и всех остальных обитателей Цзюйлина) не посещали. Он стал свободен, так как товар доставлен, плата тоже. Все в надежных местах, по давно отработанной схеме. Они просто завтракали, обычные посетители. В кафе никого не было, кроме дремавшего в дальнем углу пьяного.
– Ты нормально себя чувствуешь? – спросил покупатель.
– Почему тебя беспокоит мое здоровье?
– Жалко терять такого по… приятеля, – поправился собеседник.
– После еды самочувствие – отменное.
Дамармен протянул руку за салфеткой.
– Позволь взглянуть на ладонь?
– Пожалуйста…
– Смотри, твоя линия жизни всегда выглядела так?!
– Если честно, я не помню…
– Символ бесконечности, уже рассасывается… Этой ночью ничего не произошло?
Дамармен неожиданно для себя словно прозрел. Память в мельчайших деталях восстановила ночные происшествия. В кафе уже появились утренние посетители.
– Я видел, как упала звезда. Из нее вышел он!
Пока рыбак пересказывал своему работодателю ночную историю, люди входили и выходили…
– Будь осторожнее, кругом есть уши…
Дамармен осторожно осмотрелся, в кафе ничего не изменилось, только в дверь вошли двое в одежде служителей храма. Запахло сладковатым дымком. Он хотел спросить своего собеседника, но тот пропал. «Надо же, ушел, а я не заметил…» – подумал рыбак, допивая кофе. Служители сели за его столик.
– Тебе придется пройти с нами…
Дамармен напрягся.
– Не стоит устраивать шум…
О способности жрецов парализовать своих врагов ходили легенды… Рыбак положил несколько монет и подчинился.
– Тебя приглашает сам даритель просветления.
«Неужели выследили…» – но ничего запрещенного он с собой не имел и успокоился. Откуда ему было знать о «столбах правды?!»
Дамармен лежал, распростершись на полу перед ликом самого Эр-лана, повелевающего силами могучей реки, дарителя просветления, наместника бездны и прочее. Положение головы позволяло