Оуэн & Хаати. Мальчик и его преданный пес. Венди Холден
люди и даже преступники используют их, как оружие устрашения для остальных людей на улицах и в парках, и часто намеренно поощряют к проявлению агрессивности; а некоторые тренируют своих питомцев для участия в нелегальных собачьих боях за деньги. Многие животные страдают от истязаний, пренебрежительного и жестокого обращения со стороны своих владельцев, которые полагают, что такими «методами» они могут сделать своих питомцев еще более агрессивными. Беспорядочное разведение породистых собак с целью уклонения от налогов только усугубляет проблемы, и центры милосердия для животных постоянно сообщают о тревожном росте репортажей о собачьих боях и заводчиках, специализирующихся на разведении статусных четвероногих.
Некоторые благотворительные общества опасаются, как бы их не захлестнула огромная «волна» жестокости. Плохое отношение к животным присуще некоторым выходцам из европейских стран бывшего Восточного блока, в которых культура обращения с нашими «меньшими братьями» зачастую отличается от британской.
Согласно отчету КОЗЖ о случаях жестокого обращения с животными, только в 2012 году четыре сотни инспекторов этого общества представили на рассмотрение в свою прокуратуру 2093 дел, которые вылились в 4168 обвинительных приговоров в залах суда. Число приговоров возросло на тридцать четыре процента по сравнению с предыдущим годом, а некоторые случаи шокировали своей жестокостью даже судей, повидавших всякое на своем веку.
В свете последних данных, крупнейшее британское благотворительное общество защиты животных изменило свою политику в 2010 году, отказавшись брать на себя заботу о «нежеланных», чтобы не сказать «не пользующихся спросом», животных. При всем при том, КОЗЖ смогло в 2012 году удовлетворить запросы более пятидесяти пяти тысяч семей и отдельных людей, подбиравших себе питомцев в их приютах или на сайтах в Интернете.
Но истории Хаати до такого счастливого конца было еще далеко. Проведя всего одну ночь в доме волонтерки по уходу за животными, пес снова оказался в клинике Хармсуорта. Будущее любой собаки, от ухода за которой отказались волонтеры, виделось мрачным. Работники клиники опасались, что такое животное будет трудно пристроить еще раз – особенно если у него имелись или могли развиться серьезные проблемы со здоровьем, исход которых представлялся неясным, а лечение грозило обойтись в копеечку. Как в случае с Хаати.
Ветеринары и медсестры в КОЗЖ всегда до последнего борются за спасение пострадавших животных и совсем не горят желанием их усыплять – даже при том, что ежедневно в их переполненные питомники привозят все новых и новых бездомных или покалеченных горемык. Центры милосердия для животных могут привести множество примеров, когда ветеринары оперировали животных, чтобы спасти им жизнь, и держали у себя гораздо дольше положенного срока только для того, чтобы через несколько недель записать их на эвтаназию. А все потому, что число поступавших четвероногих превышало количество «пациентов»,