Мелодия для двоих. Кэт Шилд
но мне пора возвращаться во дворец.
Глядя ей вслед, Кристиан подумал, что она права, и он лишь в очередной раз доказал, что доставляет ей одни лишь неприятности.
Но теперь после этого разговора он окончательно убедился, что, если ему придется в ближайшие месяцы искать жену, чтобы обеспечить стране наследника, без надежного друга не обойтись. А ведь когда-то Ноэль была одним-единственным человеком, с которым он мог открыто обсуждать свои дела и проблемы, и теперь он отчаянно нуждался в ее поддержке.
Вот только сейчас она явно не в настроении.
Но это не страшно. Он обязательно найдет способ ее переубедить.
Внеся за собой в дом запах осеннего вечера, Ноэль направилась на маленькую кухоньку. За годы учебы она успела искренне полюбить Париж, но как же порой не хватало тишины и размеренной деревенской жизни… Да и такому жизнерадостному мальчишке, как ее сын, необходима воля и простор. Выложив на стол помидоры, Ноэль улыбнулась. Скоро наступит пора собирать последние кабачки, тыквы, томаты и травы. Она всегда любила осень, а яркий багрянец, золото и сочные краски окрестных холмов не раз служили источником вдохновения для многих ее фирменных нарядов. А одним из главных недостатков создания свадебных платьев было то, что приходилось ограничивать цветовую палитру всевозможными оттенками белого и кремового, лишь изредка освежая ее пастельными тонами.
– Мама!
Громко взвизгнув, темноволосый сынишка с размаху врезался ей в ноги. Рассмеявшись, она нагнулась и крепко обняла малыша, в котором, как и во всех четырехлетках, так и бурлила энергия.
– Хорошо провели время?
Ноэль постоянно работала, так что за Марком приглядывала жившая вместе с ними бабушка. Не дожидаясь ответа от сына, Ноэль подняла глаза на мать.
– Он хорошо себя вел, – улыбнулась Мара Дюбон.
Будем надеяться, что это действительно так. За последние полгода Марк стал совсем неугомонным и порой наотрез отказывался слушаться души не чаявшую в нем бабушку. И чем дальше, тем сильнее Ноэль переживала, что малыш доставляет ее матери слишком много хлопот.
– Я хорошо себя вел. – Золотистые глаза Марка так и светились честностью, и Ноэль лишь вздохнула.
Погладив малыша по голове, она всмотрелась в лицо сына, так похожее на лицо его отца.
– Вот и молодец.
Марк унаследовал от отца не только задор, но и очарование. Она невольно вздрогнула. Как же сильно на нее все-таки подействовала встреча с Кристианом… Они не виделись почти пять лет, и вот теперь он снова с ней заговорил, а глупое сердце забилось так, словно этих пяти лет и вовсе не было.
– Иди наверх, почисти зубы, – улыбнулась Мара. – Мама обязательно почитает тебе на ночь, но сперва нужно надеть пижаму и лечь в кровать.
– Точно. – Марк пулей помчался наверх.
– Он сегодня действительно тебя слушался? Мара вздохнула.
– Он отличный мальчик, но в нем слишком много энергии. Ему нужна твердая рука. Ему нужен мужчина, который сумел бы перенаправить эту энергию в полезное русло и стал бы для него