Холмский «котел». 105 дней в полном окружении. Вячеслав Терентьев
С этого момента проблемным для Холмской группы (так 10 февраля переименована Северо-Западная группа войск) 3-й Ударной армии остается только Подберезинское направление, где с 8-й танковой дивизией сражается 54-я бригада. 22 февраля сюда перебрасывается 117-я стрелковая дивизия из резерва Ставки ВГК. Несмотря на численный перевес, из-за неправильного распределения сил (часть бригад направлена на штурм Холма, 117-я дивизия использована по частям сразу на всех участках южнее Холма) советским войскам не удается окончательно перекрыть дорогу Холм – Локня.
В начале марта немецким войскам удается выделить на помощь 39-му моторизованному корпусу еще два пехотных полка (411-й из 122-й дивизии и 405-й из 121-й дивизии) с приданной артиллерией (3-й артдивизион 122-го артполка и 3-й артдивизион 121-го артполка) и батальон 346-го пехотного полка 217-й дивизии. Этим противник выравнял соотношение сил на обсервационной стороне, произвел в апреле перестановку войск, создав ударную группу в центре и оборонительные на флангах. В конце апреля Ставка ВГК перебросила с Холмского на Демянское направление 391-ю сд, 37-ю и 45-ю стрелковые бригады, чем сильно ослабила группировку Красной армии[6]. Этим сразу воспользовались немцы. В начале мая ударная группа генерала Ланга прорвала обсервационные позиции советских войск под Холмом и деблокировала город.
Более подробное расписание сил дается в Приложении 1.
Соотношение сил
К началу операции соотношение сил было подавляющее в пользу советских войск, что позволило партизанам успешно овладеть городом. Однако из-за отсутствия тяжелого вооружения взять цитадель им не удалось, а главные силы не успели подойти. В результате чего противнику удалось довести соотношение сил почти до уровня 1:2. При хорошо подготовленной обороне подобное преимущество уже не определяет успех при штурме.
25–26 января, к моменту создания группы Укерманна, превосходство перешло к германским войскам. Немцы почти в 2,5–3 раза превысили силы советской группы под Холмом. А к 29 января только силы группы Шерера достигли 5,5 тысячи человек и почти сравнялись с блокирующей город 33-й стрелковой дивизией. Группа Укерманна имела подавляющее превосходство над обсервационным отрядом.
Созданием Северо-Западной группы войск советское командование выравнивает ситуацию. Штурмовая группировка под Холмом имеет почти трехкратное превосходство над врагом. Однако на обсервационном участке немцы превосходят наши войска в 2 раза даже с учетом подошедшей 45-й стрелковой бригады. На участке 54-й бригады в бой вступила 8-я танковая дивизия вермахта, обеспечив здесь трехкратное преимущество в пехоте, пятикратное в артиллерии и абсолютное в танках.
С походом 2-го гвардейского стрелкового корпуса после 10 февраля противник вынужден выделить часть сил группы Укерманна на противодействие ему. Кроме того, против гвардейцев ведут бои полицейские и охранные формирования. Несмотря на значительное количество войск на Холмском направлении, выполнить задачу не удается из-за неправильного
Кроме того, были выведены в тыл на переформирование 212-й, 213-й и 79-й олб.