Эффект домино. Марина Мельникова
он. – А сколько мне попалось нищих и калек, у которых даже не было сил просить милостыню. О разбойниках и говорить нечего – мне порой приходилось убивать, чтобы выжить самому. В этом я преуспел.
Арнольд горько усмехнулся и опрокинул в себя очередной бокал янтарной жидкости, качнув им в сторону друга. Бриар молчал.
– Я понял тогда, что если хочу спасти и защитить хотя бы немного людей, – зашептал он, – для этого нужно стать членом одного могущественного ордена. Орден Креста. Я, пройдя обучение, поступил на службу в этот орден, и за восемь лет неплохо там продвинулся.
– И тебе удалось кого-то спасти?
– По-всякому бывало, – отозвался Арнольд, – когда я заранее предупреждал семьи, против которых готовилось покушение, когда вызволял из тюрьмы, да когда как. Знаешь, я понял одну вещь: сейчас прикрываясь фразой «Истребить Химер!», просто уничтожаются неугодные. Под удар может попасть абсолютно любой, главное вовремя написать донос.
Бриар молчал. Все то, о чем говорил его друг, действительно имело место быть. Зависть, злость, ненависть порой толкали людей на мерзкие, низкие поступки. Сколько таких доносов он уничтожил сам за свою службу.
– Я рад, что провидение так повернуло мою жизнь, – с горькой усмешкой произнес Арнольд, – я понял насколько бесполезной была моя жизнь и насколько глупыми были мои мечты, пока не увидел мир таким, какой он есть.
– Ты так и не нашел спутницу жизни? – после некоторого молчания спросил Бриар.
– Увы, – хмыкнул молодой человек, – но сейчас я не могу, не имею права подвергать опасности близкого человека. Семья – это огромная ответственность. А моя теперешняя жизнь, – он махнул рукой, – яйца выеденного не стоит. Но, я вижу, и ты один?
Бриар усмехнулся:
– Похоже, дружище, нам с тобой бобылями помирать!
Они позубоскалили по этому поводу и основательно подчистили тарелки с великолепным ужином. Когда Армин принесла кофе, Бриар спросил:
– Каким ветром тебя сюда занесло?
– А ведь я приехал к тебе за помощью.
Бриар поднял брови в немом вопросе. Арнольд какое-то время молчал, взвешивая за и против. Бриар его не торопил. Они молча пили кофе, задумчиво смотря каждый в свою чашку.
– Мне кажется, Орнелла в опасности, – наконец, произнес Арни.
Бриар чуть поднял бровь, только взгляд его выдал не удивление, а тревогу.
– Не шути так, – произнес он.
Арнольд твердо уставился на друга.
– Я не приехал бы сюда, в такую даль, из-за пары пустяков.
– Рассказывай! – сухо сказал Бриар.
– Я ведь служу в том же городе, где живет Орнелла.
Уловив удивленный взгляд друга и, усмехнувшись, он продолжил:
– Не нарочно, поверь мне. Просто там находится штаб Ордена Креста.
Во взгляде Бриара росла тревога, и молодой человек ее отчетливо видел, но решил продолжить, не торопясь, попутно сам, постигая то, в чем сомневался.
– Супруг Орнеллы занимает такое же положение в том городе, как здесь господин Моро, и советник у него есть.
– Ну, что Жорж