Императрица семи холмов. Кейт Куинн
с орехами и шагнул к невесте. Сабина улыбнулась ему и протянула навстречу руки. Он поднял ее, словно перышко, и даже слегка подбросил вверх. Толпа тотчас разразилась ликующими криками. Адриан перенес молодую жену через порог, а вслед за ним в дом устремились гости.
– Думаю, мы больше ничего не увидим, – сказал Тит малышке Фаустине. – Если мы войдем, нас тотчас же обнаружит твоя мать. Так что советую тебе вернуться домой и лечь в кровать, пока нас с тобой никто не заметил.
Фаустина нехотя кивнула в знак согласия. Тит пересадил ее на другую руку и, подозвав одного из факелоносцев, зашагал назад, к дому Норбанов. Уже стемнело, лишь на западе, там, где только что село солнце, через все небо пролегла пурпурная полоса.
– Ты какой-то грустный, – неожиданно сказала Фаустина, когда они завернули за угол и дом Адриана скрылся из вида.
– Я? Неужели? – Тит попытался изобразить улыбку.
– Да, ты, – серьезно ответила Фаустина. Ей очень шло, когда она хмурилась, эта светловолосая малышка с курносым носиком. В ней не было ничего от Сабины.
– Наверно, ты права, Фаустина.
– А почему?
– Потому, что я люблю твою старшую сестру.
«Вот я и сказал это вслух», – печально подумал Тит. Ему было трудно в этом признаться даже себе.
– Скажу больше, я люблю ее до безумия, и вот теперь она вышла замуж за другого.
Фаустина вновь насупилась.
– Она могла бы выйти замуж за тебя.
– Я был бы только рад. Но она не захотела. И, наверно, она права. Мы плохо подходим друг к другу. Адриан, он видный, красивый. И он откроет ей целый мир. Скажи, я могу кому-нибудь дать целый мир? Я, никчемный зануда? Все, что мог бы ей дать, – это скучную, однообразную жизнь здесь, в Риме.
– Давай, я выйду за тебя, – предложила Фаустина.
Тит взъершил ей волосы.
– Ты выйдешь замуж за принца, Фаустина, или даже за императора. За того, кто гораздо лучше меня.
Вскоре она уже дремала у него на плече. Тит на цыпочках внес ее в сгущающуюся темноту дома Норбанов.
– Положите ее в постель, – сказал он рабыне с факелом. – И, самое главное, помните, она никуда не выходила из дома.
– Не беспокойся, никто ничего не узнает. – Рабыня нежно погладила головку девочки. – Нехорошо выдавать малышку.
– Она больше не малышка, – криво усмехнулся Тит. – Теперь она единственная дочь в доме.
– Твоя правда. А ведь помню, когда госпожа Сабина еще была такой.
С этими словами рабыня унесла Фаустину в дом. Она лишь на мгновение разбудила девочку, и та из-за ее плеча сонно помахала Титу на прощание ручкой. Тит помахал ей в ответ, развернулся и, с трудом сдерживая слезы, побрел прочь. Перед глазами его стояла одна и та же картина: Сабина на полу библиотеки, лежит, задумчиво подперев кулачком подбородок. Затем поднимает на него глаза и говорит:
– Только не это. Еще один.
– Ты не любишь его, – сказал он ей сквозь тени. – А он не любит