Начала. Виктор Шибанов
застегнулся. – Куда нам идти-то нужно?
– Сейчас спросим. Я здесь всего один раз был. Сначала нужно вот к тому старикану подойти, записаться… У него и спросим, как Элениэль разыскать…
«Старикан» оказался дежурным магом весьма представительной внешности: широкоплечий, с высоким лбом, внушительным носом с горбинкой и пышными длинными усами. Он что-то быстро писал в толстом фолианте, лежавшем перед ним на резной конторке, и Амину показалось, что когда чистое место на листе закончилось, то он перевернулся сам собой. Все заходившие во Дворец Гильдии проходили мимо старца и, остановившись около него на несколько мгновений, перекидывались парой-другой фраз, после чего направлялись дальше.
– Кто и к кому? – спросил дежурный маг, когда друзья подошли к нему.
– Вайран и Амин к Элениэль, – почтительно склонив голову, ответил Вайран.
– Как пройти знаете?
– Нет, и будем весьма признательны, если вы…
– Д-320, – не дослушав, бросил старик и, взглянув на озадаченные лица приятелей, добавил: – Это на третьем этаже вон в том крыле Дворца.
– Премного благодарны! – Вайран вновь поклонился.
Повинуясь жесту дежурного мага, к которому уже направлялся очередной посетитель, Амин вместе с другом последовал направо от входа. Теперь он с восторгом рассматривал огромный холл, который, пожалуй, выглядел еще великолепней, чем сам Дворец снаружи. Небесно-голубой купол, по которому, казалось, бежали облака (несомненно, это были искусно сотворенные чары Иллюзии), поддерживали двенадцать колонн, на которых висели огромные щиты с эмблемами Школ Магии.
Здесь были представлены все основные Школы – Четырехлистный Клевер Гербологии, вставший на дыбы Единорог Зверологии, Реторта Алхимии, из которой валили клубы пара, сошедшиеся в схватке Пламя и Лед Школы Стихий. Капли крови обозначали Восстановление, широко распахнутое Око – Изменение, многогранный Кристалл, таинственно поблескивавший на щите, – Зачарование. Пентаграмма символизировала Призывание, бешено крутящийся Вихрь – Иллюзию, Луна и семь Звезд – Астрологию. И наконец, на одиннадцатом и двенадцатом щитах, подвешенных чуть выше остальных, были изображены клубящиеся облака Мистицизма и Круг Мира – символ Высшей Магии.
– Эй, не отставай! – окликнул приятеля Вайран. – А то мы Элениэль можем упустить, час уже поздний!
Друзья почти что бегом поднялись по пологой – и от того довольно длинной – мраморной лестнице, поверх гладких ступеней которой лежали узорные красно-синие дорожки, на третий этаж. Большинство людей, которых они видели, шли навстречу и были одеты в мантии или плащи, означавшие их принадлежность к Гильдии. Поворачивая уже на третьем этаже в крыло Дворца, обозначенное литерой Д, которая полупрозрачным голубоватым вензелем висела в воздухе прямо посреди широкого коридора, Амин нос к носу (а вернее сказать, пояс к носу) столкнулся с неожиданно вынырнувшим из-за угла невысоким крепышом. С трудом удержавшись на ногах, молодой