Истребивший магию. Юрий Никитин
опустится перед нею на стол, торопливо схватила деревянную расписную ложку.
– Как вкусно пахнет!
– Еще не то скажете, – ответила женщина с мягкой улыбкой, – когда отведаете…
Исчезла она тихо и неслышно, деликатно оставив гостей наедине. Барвинок торопливо хлебала борщ, восторгалась, нахваливала, Олег ел молча, не смаковал, что слегка задело Барвинок, будто она сама все приготовила и потому ждет заслуженных похвал.
Он посмотрел на нее поверх миски, на губах проступила улыбка, но глаза остались строгими и серьезными.
– Вообще-то мне село тоже понравилось, – произнес он задумчиво. – Ни единой шуточки… Люблю сурьезных.
Она едва не уронила ложку.
– Что?
Он пожал плечами.
– Да меня упрекали как-то, что шуток не понимаю. А здесь, как вижу, никто не понимает. Или все не понимают, как правильнее?
Она старательно работала ложкой, едва нашла момент, чтобы возразить быстро и уверенно:
– Да какая разница? Говоришь, ни единой шуточки не услышал? Ну ты и чурбан…
– А ты?
– Я? – спросила она обиженно и опустила ложку. – Я похожа на чурбан? Это у меня фигура, по-твоему, чурбанистая или я вся чурбан? Что ты хотел сказать?
Он напомнил сдержанно:
– Говоришь, шуточки слышала?
– Ну конечно! – воскликнула она.
– Например?
– Да пожалуйста!
Она запнулась на полуслове, нахмурилась. Он наблюдал, как на ее лобике собирались морщинки, теснили одна другую, брови то поднимались, то сдвигались на переносице.
– Ну-ну, – подбодрил он.
Она сказала растерянно:
– Я просто не запомнила. У меня такая память, шутки люблю, но запомнить не удается.
– Так-так…
– Не может быть, – заговорила она горячо, – чтобы не было шуток! Я просто не запомнила, вот и все. У меня память такая, особенная.
– Ты ешь-ешь, – сказал он и указал взглядом на тарелку. – А то остынет. Я тоже не запомнил, но еще и не слышал. А память у меня, знаешь ли, как у большого и очень голодного слона. Еще много поместится в такую голову. Не отвлекайся, не отвлекайся. Как-нибудь потом объясню. Это такие звери, единственные на белом свете, что не умеют прыгать. Даже подпрыгивать. Так вот, шуток не было вовсе. Хотя в таком богатом и сытом селе… гм…
Она сказала в тарелку:
– Глупости! Вот выйдем сейчас на улицу, сам убедишься.
После борща было жареное мясо только что со сковородки и с ароматно пахнущей гречневой кашей, а потом охлажденный в глубоком погребе компот из яблок.
Из-за стола поднялись настолько отяжелевшие, что Барвинок украдкой посмотрела на роскошно широкую кровать. Если волхв предложит отдохнуть после такой обильной трапезы, отказываться глупо, все-таки они не только что с постели, а проделали долгий путь, устали, как набегавшиеся волки…
– Ну вот, – произнес он с удовлетворением, – наконец-то закончили. Жаль, уже темнеет, а то бы самое время в дорогу.
Она поежилась, здесь