Ржавчина. Алексей Калугин
Я из Курска.
– Раньше здесь был стадион «Красный Октябрь».
Григ вытащил из ножен вакидзаси.
– Ты собираешься идти через эти джунгли? – недоуменно уставился на сталкера Василий.
– Это самый безопасный путь. Можешь мне поверить. Там, – сталкер махнул рукой направо, – завалы такие, что без специального снаряжения не пролезешь. Военные поначалу взрывали дома, рассчитывая таким образом механоидов остановить, заблокировать в одном районе и уничтожить ракетным ударом.
– Ну и как?
– А никак. Там, – указал Григ в другую сторону, – как раз на том месте, куда ракеты ударили, ядовитая топь образовалась. Дрянь такая, что к ней даже механоиды близко не подходят… Да и лианы лучше не трогать. Смотри.
Кончиком меча Григ коснулся одной из зеленых плетей. Лиана изогнулась, будто змея, потянулась вверх, свилась в петлю, на миг замерла и снова опала, приникнув к стволу дерева.
– Она живая?
– Не знаю. Но за ногу схватить может.
– И что потом?
– Не знаю – не проверял.
Григ отыскал место, где просвет между стволами был пошире, и одним взмахом меча разрубил мешавшие пройти лианы. Обрубленные концы судорожно дернулись и начали спиралями оборачиваться вокруг стволов, забираясь все выше и выше. Из обрубков сочилась светлая, прозрачная жидкость.
– Обычная вода, – сказал Григ, – ее даже пить можно.
– Как-то не хочется, – передернул плечами Василий.
– Я и не заставляю.
Григ протиснулся между стволами и оказался в зеленом полумраке.
Василий полагал, что чем дальше в глубь зеленой чащи, тем труднее будет идти. Оказалось – наоборот. Проходы между деревьями сделались шире, и Григу реже приходилось махать мечом, прорубаясь сквозь сплетение ветвей и лиан. Однако теперь нужно было внимательно смотреть под ноги. Меж вздыбивших землю корней торчали странного вида образования, как будто собранные неумехой из детского конструктора. Какие-то металлические стерженьки, пластинки, проволочки, перекрученные и переплетенные самым неимоверным образом. Вот на них-то Григ велел не наступать.
– А что будет, если наступишь?
– Лучше тебе этого не знать.
Голос у сталкера при этом был скорее насмешливый, чем мрачный. Однако у Василия почему-то не возникло ни малейшего желания проверить, где здесь собака зарыта. Да и собака ли?
– Григ, можно спросить?
– Давай, спрашивай.
– Почему ты на наемников с саблей накинулся?
– Это не сабля, а катана.
– Ну, хорошо, пусть будет катана. Так у тебя же автомат есть.
– Наемника из автомата завалить непросто. Он ведь почти киборг, все жизненно важные органы надежно защищены или продублированы. Его можно пулями изрешетить, а ему хоть бы что.
– А с катаной проще?
– С катаной вернее. Во-первых, я атакую, значит, наемник вынужден защищаться, что ставит его в неудобное положение, –