Зеркало миров. Ярослав Васильев
гном молча кивнул, старейшина же ответил:
– Как бы то ни было, я рад, что вы пришли. Сразу обратно?
Яуднгейр замотал головой.
– Сначала по Архипелагу. Так что пока разгружаем только ваш груз. Забивать трюмы для Континента буду на обратной дороге, недели через две.
Островитянин кивнул:
– Хорошо. Но вижу, с тобой новый человек?
Яуднгейр вздохнул, потеребил бороду – у него это был признак задумчивости. И негромко обратился к своему пассажиру.
– Понимаете, кер Ислуин… Здесь есть один обычай…
Ислуин на это, не стесняясь, расхохотался:
– Да ладно вам. Не краснейте как девица на выданье, у которой отыскали срамные картинки. Я уже все понял. Новый человек хоть раз должен разделить ложе с одной из девушек. На крайнем севере те же самые обычаи. А что вы хотите? – голос стал немного суховат, словно хозяин читал лекцию студентам. – Живут они достаточно изолированно, поэтому чтобы избежать вырождения, просто необходим приток свежей крови. А для этого надо пробовать каждого приезжего. И что я должен? Выбрать себе девушку? Они тут все одна лучше другой.
– Ишь, какой быстрый, – Яуднгейр буркнул немного обиженно. Гном хорошо знал довольно пуританские нравы Великого Леса. Потому его уязвило, что эльф так спокойно отнёсся к местным традициям. – Выбирают они сами. Или не выбирают, случается и такое.
Озвучивать вдогонку мысль: «Тебе с такой красивой рожей это не грозит», – Яуднгейр всё-таки не стал.
Девушки негромко загомонили в споре – кому достанется красавец… И неожиданно разом затихли. Из леса к причалу вышла ещё одна, лет двадцати. Невысокая, большеглазая, худощавая. В первый момент Ислуину показалась, что она седая, но тут же он понял – просто волосы у неё не как у остальных каштановые, чёрные или рыжие, а цвета чистой платины. Кто-то чуть слышно выдохнул:
– Сова.
Девушка подошла, несмотря на разницу в росте умудрилась заглянуть глаза в глаза и спросила:
– Пойдёшь со мной?
– Веди.
Ислуин взял её за руку, и девушка повела его прочь от моря. Спиной ощущались взгляды: удивлённые, восхищённые и уважительные. Когда заросли скрыли пляж и людей на нём, Сова коротко прокомментировала:
– Я – ведунья острова.
И замолчала до самого конца, пока они не дошли до места.
Презрительно назвать здешние дома травяными хижинами могли только гномы, не знающие себе равных в постройках из камня и дерева. На взгляд Ислуина сделанный из связок просмоленного чем-то тростника, и крытый такими же связками дом получился большой и уютный. В таком не будет жарко и душно в летние месяцы и сыро в сезон зимних дождей. Сова провела гостя через переднюю комнату – там висели связки трав, тлел очаг, и стояло множество горшков. Они зашли во вторую, где была постель: укрытая наброшенным полотном большая охапка