Страна Изумрудного солнца. Антон Орлов
прохладная вата.
В голове у него уже вовсю гуляли туманные завихрения, как в бокале с лакремой, он все дальше отодвигался от своих насущных проблем – и вдруг на барабанные перепонки обрушился удар, едва не расколовший весь мир на куски. Клод покачнулся вместе со стулом, но стул все-таки устоял, зато бокал подпрыгнул и опрокинулся. Сквозь полукруглые окошки в подвальчик хлынул дождь звенящих осколков, вскоре прекратившийся. Окошки заволокло пылью, снаружи вразнобой завыли сирены. Откинувшись на спинку стула, Клод безучастно созерцал происходящие перемены. Так же вели себя и остальные посетители кафе. Только барменша начала суетиться: включила настенный терминал, тут же зависший, потом бросилась к видеофону и, когда на экране возникло перекошенное помехами лицо полицейского, закричала, что на улице катастрофа. Она не пила лакрему, с философским спокойствием отметил Клод, она не понимает, что волноваться в этом мире не о чем.
Взглянув невзначай на свою правую руку, он ощутил слабую тень удивления: из кисти торчал длинный кусок не то льда, не то стекла. Оттуда, где острие вонзилось в плоть, обильно сочилась кровь – ярко-алая, она ручейками текла по белой столешнице и капала на пол, а также Клоду на брюки. Боли не было.
– Здесь есть пострадавшие! – всхлипнув, сообщила барменша.
Пока она объяснялась с полицией, пыль снаружи осела, и подвальчик озарило солнце. Впившийся в руку Клода кусок стекла засверкал в его лучах – и упал набок, прямо в лужицу крови, когда Клод до него дотронулся. Кровь из ранки потекла сильнее.
«Осколок-вампир, – этот неожиданный образ заставил его равнодушно усмехнуться. – Отвалился, потому что сытый, как пиявка…»
На полу переливалась радужно-хрустальная россыпь.
Откуда взялось столько света? Словно повернули переключатель – и свет хлынул, мгновенно уничтожив тень. А, это, наверное, солнце превратилось в сверхновую. Теперь всегда будет светло, всегда и везде…
– Господа, все, кто заказывал лакрему, должны принять нейтрализатор, – тщетно пытаясь справиться с истерическими нотками в голосе, объявила барменша. – Это распоряжение властей! Произошел взрыв, граждан просят сохранять спокойствие. Раненые сейчас получат бесплатную медицинскую помощь, а нейтрализатор мы попросим вас оплатить, это в ваших интересах.
Лакрема гасила эмоции, поэтому никто из клиентов не спорил и агрессивности не проявлял. Когда дошла очередь до Клода, барменша сначала обработала его поврежденную кисть мгновенно застывающим гелем, потом вытряхнула на покорно подставленную ладонь розовую горошину – препарат, частично нейтрализующий воздействие лакремы.
Через несколько минут после того, как Клод проглотил горошину, в голове прояснилось, хотя кожная чувствительность все еще оставалась пониженной. Оно и к лучшему, раз он ранен… Столик залит кровью, в лужице лежит опрокинутый бокал, рядом зазубренный десятисантиметровый кусок стекла с острыми концами. От этой картинки Клода