Неприятная профессия Джонатана Хога. Роберт Хайнлайн

      Здание «Акме» высилось там же, где они его оставили. Оба магазина тоже пребывали на своих местах, равно как и газетный киоск. Рэндалл постоял на том месте, где утром стояла Синтия, и вынужден был согласиться, что она никак не могла обознаться, разве что была бы в стельку пьяна. Но Рэндалл по-прежнему был убежден, что все было так, как он рассказывал.

      – А может, ты по дороге пару раз нюхнула, а? – с надеждой спросил он.

      – Еще чего!

      – Ну и что дальше?

      – Сама не знаю. Хотя нет, знаю! Мы ведь закончили с Хогом. Не так ли? Мы проследили его, и дело с концом.

      – Ну… да. И что?

      – Проводи меня туда, где он работает. Я хочу спросить его дневную личность, разговаривала ли она с тобой сегодня утром.

      Он пожал плечами:

      – О’кей, крошка. Играем по-твоему.

      Они вошли в здание и сели в первый же свободный лифт. Что-то защелкало, лифтер закрыл двери и спросил:

      – Какие этажи?

      Шестой, третий и девятый. Рэндалл дождался, пока не вышли все остальные, и только тогда объявил:

      – Тринадцатый.

      Оператор явно был растерян.

      – Знаете что, приятель, я могу дать вам двенадцатый и четырнадцатый, а вы уж сами поделите их пополам.

      – Что?

      – Здесь нет тринадцатого этажа. А если бы и был, то никто не стал бы арендовать там помещения.

      – Это какая-то ошибка. Я сам там был сегодня утром.

      Лифтер бросил на него подчеркнуто терпеливый взгляд.

      – Что ж, убедитесь сами. – Он тронул лифт вверх и вскоре остановил его.

      – Двенадцатый, – снова медленно тронул, цифра 12 на табло исчезла и сменилась другой. – Четырнадцатый. И что вы теперь скажете?

      – Прошу прощения, – извинился Рэндалл. – Похоже, это какая-то дурацкая ошибка. Я действительно был здесь сегодня утром, и мне показалось, что я запомнил этаж.

      – Может, это был восемнадцатый? – высказал предположение лифтер. – Иногда восьмерка кажется тройкой. А кого вы ищете?

      – «Детеридж и Ко». Это ювелирная фирма.

      Лифтер покачал головой:

      – В этом здании таких нет. Никаких ювелиров и никаких Детериджей.

      – Вы уверены?

      Вместо ответа лифтер спустил лифт до десятого этажа.

      – Попробуйте 1001. Там помещается администрация здания.

      Нет, у них нет никакого Детериджа. И никаких ювелиров, ничего подобного. Может быть, джентльмену нужно здание «Апекс», а не «Акме»? Рэндалл поблагодарил и вышел, изрядно потрясенный.