Христов подарок. Рождественские истории для детей и взрослых. Отсутствует

      Однажды осенью, когда Юльке было семь лет, гуляя во дворе, она услышала жалобный писк, доносящийся с помойки. Отодвинув мешки с мусором, девочка увидела рыжего котенка с голубыми глазами. Сердце защемило от жалости – пищавший кроха был в колтунах, его глазки слезились. Не раздумывая, Юлька подняла бедолагу с земли. Очутившись в ласковых руках, котенок замолчал и доверчиво прижался к груди девочки. «Буду звать его Рыжик! Мама увидит, какой он несчастный, и не сможет выбросить его обратно». Юлька решительными шагами направилась к дому.

      Бабушка дремала, и девочка беспрепятственно пронесла сокровище в свою комнату. Напоив Рыжика молоком и кое-как промыв ему глаза, счастливая Юлька села за уроки. Котенок, свернувшись клубочком, тут же засопел у нее на коленях.

      Вечером, когда вся семья собралась ужинать, Юля вынесла Рыжика на кухню. Чтобы он лучше выглядел, девочка повязала ему на шею бабушкин шелковый платочек.

      Увидев дочку с заморышем на руках, все замерли.

      – Это что такое? – первой опомнилась мама.

      – Это Рыжик, – Юлька с мольбой посмотрела ей в глаза. – Мамочка, давай оставим его у нас. Я всё-всё по дому буду делать: мыть полы, посуду, стирать. Только согласись!

      – Почему бы и нет, – дрогнул папа, увидев полные надежды глаза дочери, – если Юля будет за ним ухаживать, пусть котенок живет с нами. Помоем его, к ветеринару свозим, прививки сделаем. Летом на дачу отвезем. Будет там мышей ловить.

      Услышав про мышей, мама вздрогнула.

      Она их очень боялась.

      – Лиза, давай выйдем на минутку, – предложила бабушка маме многозначительным тоном.

      О чем-то пошушукавшись, они быстро вернулись.

      – Мы с бабушкой решили так, – начала мама очень серьезно. Когда она так говорила – спорить с ней было невозможно. – Конечно, котенка выбросить на улицу мы не можем, но и в доме его оставить я не могу.

      Ты знаешь, почему.

      Юлька грустно кивнула и посмотрела на папу, но тот лишь развел руками.

      – Поэтому найденыш будет жить на лестничной площадке, если, конечно, соседи не будут возражать. Ты можешь его кормить и с ним гулять.

      – И сними, пожалуйста, с него мой платок, – не выдержала бабушка.

      Соседи против присутствия Рыжика не возражали, и он остался жить около Юлькиной квартиры. Теперь всё свободное время она проводила на лестничной площадке, в глубине души надеясь, что когда-нибудь мама изменит свое решение и пустит найденыша в дом. Тем более что помытый и расчесанный котенок стал очень симпатичным.

      Но Юлькино счастье длилось недолго. Через десять дней Рыжик пропал. «Вероятно, он прошмыгнул на улицу с кем-нибудь из соседей», – предположила мама, которая рассчитывала именно на такой конец истории. Юлька с папой ходили искать Рыжика по окрестным дворам, но тот как сквозь землю провалился. «Наверное, кто-нибудь взял его к себе», – решил папа и прекратил поиски.

      Юлька проплакала всю ночь. «Хорошо, если у Рыжика появились хозяева, а если нет? –