К оружию! К оружию!. Терри Пратчетт

      – Это, – сказал капрал Моркоу, – Пупсторонние ворота. Ворота ко всему городу. К городу, который мы охраняем.

      – От кого? – тут же спросила младший констебль Ангва, последняя из новобранцев.

      – Ну, понимаешь… От варварских орд, воинственных племен, армий захватчиков… От всего такого.

      – Что?! Мы одни?

      – Одни? О нет! – Моркоу рассмеялся. – Это было бы глупо! Нет, конечно, нет, но, если заметишь каких-нибудь подозрительных варваров, принимайся звонить в колокольчик, и как можно громче.

      – И что тогда?

      – Сержант Колон, Шнобби и все остальные примчатся на помощь со всех ног.

      Младший констебль Ангва осмотрела туманный горизонт.

      И улыбнулась.

      Моркоу покраснел.

      Основные ритуалы, исполняемые Ночной Стражей, младший констебль Ангва освоила с первой же попытки. Правда, обмундирование ей еще не выдали – и не выдадут, пока кто-нибудь не отнесет, э-э, давайте называть вещи своими именами, нагрудник к оружейнику Ремитту и не попросит его сделать большие выпуклости вот тут и тут. Кроме того, ни один шлем в мире не смог бы полностью скрыть эту копну пепельного цвета волос. Впрочем, как считал капрал Моркоу, обмундирование Ангве и не понадобится – люди и так будут выстраиваться в очередь и умолять, чтобы она их арестовала.

      – Ну, куда теперь? – спросила она.

      – Пора следовать в штаб-квартиру, – пожал плечами Моркоу. – Сержант Колон должен зачитать вечернюю сводку.

      Мастерством следовать куда-либо констебль Ангва овладела очень быстро. Все без исключения патрульные офицеры во всей множественной вселенной ходят исключительно этой походкой, не иначе, – небольшой подъем ступни, размеренное движение ноги, и так час за часом, улица за улицей. Младшему констеблю Детриту еще только предстояло освоить эту науку – но сначала он должен был научиться не сбивать себя с ног, отдавая честь.

      – Сержант Колон – это такой толстый, да? – уточнила Ангва.

      – Именно так.

      – А где он взял ту ручную обезьяну?

      – Ты, наверное, имеешь в виду капрала Шноббса? – осторожно осведомился Моркоу.

      – Так он – человек? А что у него с лицом? Он выглядит так, словно кто-то долго играл на нем в «крестики-нолики».

      – Э-э, его вечная проблема, прыщи. Бедняга, и что только он с ними не делал. Когда Шнобби смотрится в зеркало, к нему лучше не подходить.

      Людей на улицах почти не было. Жара стояла жуткая – даже по меркам анк-морпоркского лета. Буквально все вокруг полыхало жаром. Река сонно ворочалась на дне русла, как студент в одиннадцать часов утра. Люди, у которых срочных дел не было, прятались в подвалах и наружу появлялись