Тифлис 1904. Николай Свечин
в отличие от князя. Два Владимира с мечами и Георгиевский крест! А у Голицына лишь Анна третьей степени.
– У князя еще Анна второй степени с мечами, – поправил товарища Свечин.
– Эта не в счет. Знаешь, за что она получена? За приведение полка в образцовый вид, а не за отличие на поле боя. За шагистику, вот за что.
– Да, в шагистике Голицын специалист, – желчно констатировал губернатор. – Всем Кавказом управляет, как пехотным полком. А правительство хочет иметь хороший результат.
– Так что с Фрезе? – напомнил сыщик.
– Не годится, при всех его достоинствах, – уверенно заявил Ковалев.
– Почему?
– Он всегда был вторым, никогда не управлял самостоятельно крупным делом.
– Но Фрезе служил губернатором.
– Что с того? Этого мало. Вспомните его послужной список. Начальник штаба округа, но не командующий. Товарищ министра, но не министр. Помощник главноначальствующего, но не начальник края. Нет, Фрезе не годится.
– А кто годится?
Свечин отхлебнул из стакана и сказал, будто рассуждая вслух:
– Лучше, чтобы это был старый кавказец. Например, многие вспоминают графа Воронцова-Дашкова.
– Бывшего министра Двора? – удивился Лыков. – Он давно не у дел. Еще с Ходынки. Принял ответственность за то несчастье на себя и подал в отставку. Его уж забыли.
– А вот зря, – поддержал приятеля полицмейстер. – Граф Илларион Иванович пользуется на Кавказе большим уважением. Если еще восстановить наместничество, как прежде… Для туземцев это было важно. Да и управлять из столицы не получится.
Наместничество упразднил Александр Третий в 1882 году, чем сразу понизил престиж местной власти.
– Сообщу министру ваши соображения, – пообещал Лыков и решил сменить тему разговора. И без того чиновники сказали незнакомому человеку много смелого. Сыщик только удивлялся: в Петербурге подобный разговор был бы невозможен.
– Мне надо поймать опасную шайку. Поможете?
– Куда мы денемся? – ухмыльнулся полицмейстер. – Людей надо подходящих? Дадим. Есть у меня поручик Абазадзе, он черта поймает, не то что вашу шайку.
– В одиночку изловит?
– Ну, вы ему поможете, – отбрил питерца Ковалев.
Сыщик понял, что ему тут никто в рот смотреть не собирается:
– Да с удовольствием. Когда я увижу вашего поручика?
Губернатор обратился к полицмейстеру:
– Жоржик, смени тон. Не задирай Алексея Николаевича. Он георгиевский кавалер, значит, храбрый человек. Надо поехать в горы – не испугается.
– Да меня зло берет, Ваня, – устало ответил Ковалев. – Трембель телефонировал, и мы как два мальчугана помчались к нему. Ты зачем так себя поставил? И меня тоже заставляешь.
– Жорж, прекрати. Если не дружить с Трембелем, останешься без должности. Ответь Лыкову, он задал тебе вопрос.
– А, насчет поручика? Алексей Николаевич, Арчил будет только завтра. Он убыл в Сагореджо, такое селение в Тифлисском уезде. Там объявился известный качаг[13]