Российские государи. Рюриковичи и Романовы (862–1917). Т. М. Тимошина
В преданиях объяснялось, что князя прозвали Калитой, потому что «бе бо милостив зело и ношаше при поясе калиту всегда насыпану сребряниц и, куда шествуя, даяше нищим сколько вымется». Но, видимо, такое прозвище князь получил от своих современников не только из-за милости к беднякам, но и вообще за стремление откупиться от всяких напастей и бед. Несмотря на то, что Иван I отличался храбростью и умением воевать, он всё же предпочитал решать все вопросы мирным путём.
Собирая земли вокруг Москвы, Иван Калита присоединил Ростов, Углич, Галич, Белоозеро, вынудил Новгород признать свою власть. По мнению многих историков, был верным слугой ордынских ханов, помогал им в борьбе с Тверью (1327).
Получив ярлык на великое княжение (1328), он удерживал его до конца жизни, а перед смертью передал ярлык по наследству сыну Семёну (Симеону).
Как и все русские земли, Москва страдала от ордынских сборщиков дани (баскаков), которые ежегодно наезжали сюда с большими военным отрядами. Баскаки взимали дань, а воины занимались грабежами. Приезд этих сборщиков по своим последствиям можно было приравнять к военному набегу.
Иван Калита убедил Золотую Орду в том, что дань должны собирать сами русские князья, а не баскаки, чтобы избегать народных волнений. Часть дани Иван оставлял у себя, что позволило заметно укрепить экономическое положение Московского княжества. В этот период золотоордынцы всё реже нападали на московские земли, поэтому крестьяне из соседних земель хлынули под защиту Ивана Калиты. Своим авторитетом он заставил множество мелких феодалов прекратить междоусобицы: «И бысть оттоле тишина велика, по всей русской земле на 40 лет, и престаша погании воевати Русскую землю и закалати христиан, и отдохнуша и упочинуша христиане от великия истомы и многыя тягости и от насилия татарского».
Иван I Калита был дважды женат. Первая жена Елена умерла, оставив четырёх дочерей и трёх сыновей (Семёна, Ивана, Андрея). Потом он женился во второй раз на Ульяне, в этом браке у них родились несколько дочерей.
Иван Калита перенёс митрополию из Владимира в Москву (1325), и с этого времени Москва стала церковной столицей всех княжеств Северо-Восточной Руси. Князь Иван I активно содействовал храмовому и гражданскому строительству, поддерживал хозяйственный подъём страны. Иван Данилович скончался в возрасте 53 лет.
СЕМЁН (СИМЕОН) ИВАНОВИЧ (1316–1353), сын Ивана I Даниловича Калиты, великий князь московский и владимирский (1340–1353). Правил 13 лет. Был он человеком смелым, воинственным, решительным, гневливым, за что получил у современников прозвище Гордый.
Скупал окрестные земли, боролся с боярской оппозицией во главе с Алексеем Петровичем Хвостом. Успешно воевал с Литвой, неоднократно ездил в Золотую Орду, пользовался доверием золотоордынских ханов.
В годы правления Семёна Ивановича заметно выросло богатство и сила Московского княжества. При нём три кремлёвские церкви были расписаны греческими и русскими иконописцами, московские мастера завели у себя литьё