Рабыня Малуша и другие истории. Борис Кокушкин
севом, как в селище рода Коржа приехал тиун с несколькими обельными холопами[79].
– Чего это они? – дивились люди. – Для полюдья рано.
– Кто же знает? – пожала плечами Праскева.
– Кабы в поход, то прибыл бы гридень или тысяцкий, – рассуждал Корж.
Однако тиун со своими людьми молча проехал сквозь весь конец, ни с кем не заговаривая, а на пригорке, на околице, холопы стали воздвигать намет[80]. А на следующий день в лесу застучали топоры и к намету стали стаскивать бревна.
На правах старейшины рода Корж подошел к тиуну и спросил, что задумали строить возле их родового селища?
Тиун, растелешенный от жары, сидел в тени намета на стольце и рукавом вытирал пот с лица.
Поклонившись и назвав себя, Корж осторожно заговорил:
– Не серчай на смердов – спрашивают: что это здатели[81] робят?
– Не велено сказывать, – нехотя отозвался тот, а потом приказал принести ему холодненького сыта. – Да людишек пришли в помощь.
Спорить с тиуном – себе дороже! Пришлось местникам ежедневно носить княжьему слуге и сыту, и хмельной мед. Но как ни хитрили люди, как ни пытали, тиун так и не сказал правды.
Местники понимали, что отделаться от тиуна они не в силах и до окончания стройки их не отпустят, работали в полную силу: надо было успеть до уборочной. А тут еще новая напасть – тиун заставил готовить сено и метать его в стога.
К осени сруб был поставлен. Мало того, в просторном помещении были изготовлены и расставлены столешницы, лавки, лари…
Едва стройка была закончена, тиун с обельными холопами отбыли восвояси, оставив местников в полном недоумении.
А после того, как с полей был собран и обмолочен урожай, в селище верхи приехал тот же тиун. Сзади него лошади на телегах везли тех же обельных холопов. Возле избушки Коржа процессия остановилась, и тиун, не слезая с коня, приказал вышедшему Коржу:
– Выноси скарб и грузи на телегу. Велено твою хату сломать.
– Как это? – недоуменно спросил хозяин. – А мы куда же?
Стоявшие позади него Праскева и Малуша растерянно смотрели то на чиновника, то на Коржа.
– Ничего не знаю, – ответил, усмехаясь, тиун. – Мне так велено.
– Кем велено? – не отставал Корж.
– Великим князем. И не задерживайте меня, грузите скарб в телегу.
Корж и Праскева повернулись к Малуше. Та, услышав ответ тиуна, побледнела, по ее щекам потекли слезы.
– Святослав тебе ничего не говорил? – спросил отец.
Та отрицательно помотала головой.
Тем временем тиун продолжал поторапливать их:
– Давайте шибче, мне еще назад вертаться. Вон холопы вам помогут.
Делать нечего. Вконец расстроенные Корж и Праскева начали выносить вещи и грузить их на телегу. Холопы помогали их укладывать. Малуша замерла в сторонке, держа сына на руках.
Возле дома Коржа начали собираться родственники.
– Что случилось? – спросил Кожема брата.
– Ничего не понимаю, – пожал тот плесами. –
79
Обельный холоп – раб
80
Намет – шатер
81
Здатель – строитель