Стороны света. Рина Когтева
Эльте, – снова к своему удивлению представился Канцлер. – У вас восточное имя. Почему?
Староста поклонился.
– Когда-то я был моряком на Востоке, я служил на торговом корабле, который ходил через северные моря, мы потерпели крушение, меня вынесло на берег, и я решил здесь остаться.
Канцлер пробуравил взглядом Ламара, но нашел в нем только спокойное подчинение.
– Вы слышали сказку про зверей из Миркрид? – спросил Канцлер.
– Да, господин. Это старое предание. Мы посмеиваемся над ним как над стариковской шуткой, но продолжаем оставлять зверям небольшие жертвы, когда старая луна умирает.
– Она умерла вчера, – ответил Канцлер. – Вы оставляли жертву?
– Да, господин.
– И что? Ее приняли?
– Нет, господин. Но так бывало и раньше, да и ветер дул лютый, звери просто разбежались от непогоды и не стали трогать наше подношение.
Канцлер вскинул брови, но не ответил. В дверь постучали.
– Это Гресс, наша знахарка, – Ламар встал, поклонился и пошел открывать дверь.
Гресс… «Трава»… Вот кто нужен Канцлеру, а не этот восточный моряк, которого когда-то прибило к землям Севера.
Вошла старуха: сгорбленная спина, покрытое морщинами лицо, но на этом лице удивительно ярко горели синие глаза, которые, несмотря на возраст, не потеряли своего цвета. Канцлер смутно припоминал, что во времена его юности из окрестных деревень ездили в Миркрид, чтобы лечить свои хвори. Возможно даже, что ездили вот к этой самой Гресс. Старуха тяжело опустилась на стул, Канцлер машинально поправил шарф на лице.
– Прошлой ночью на моих солдат напал зверь из Миркрид. Они убили его, мы решили сжечь его, но в огне зверь ожил и сбежал, – Канцлер решил умолчать об эпизоде с Багалом, не стоит подрывать авторитет вновь обретенного бога. – Что вы можете сказать об этом?
Ламар покачал головой.
– Это невозможно. Должно быть, господин, вы приняли морского волка за зверя из Миркрид.
– А вы что скажете? – Канцлер посмотрел на Гресс.
Та подняла глаза, их взгляды встретились, и Канцлеру показалось, что его ударило током, таким пронизывающим оказался этот взгляд. Несколько секунд они смотрели друг на друга, изучая и угадывая, что скрывается за взглядом другого.
– Все возможно, – наконец, ответила старуха.
– Что говорят старые легенды? – спросил Канцлер.
– Старые легенды говорят, что звери нападают на людей, когда умирает старая луна, и они по ней тоскуют.
Эльте фыркнул.
– Мы все здесь знаем, что это сказка, которую рассказывают детям на ночь. Никаких зверей из Миркрид не существует. Это легенда.
Гресс хитро улыбнулась.
– Но вот легенда пришла на ваш порог, господин из Горда, вы принесли своего бога и заставили при помощи огня поклоняться ему, а потом удивляетесь, почему старый Север восстает против вас.
Все она знает, понял Эльте, но не скажет ни слова, потому что Эльте для нее чужак – враг, которые сжег тотемы вольтов.
– Не говорите глупостей, –