Магнификус II. Иван Охлобыстин
в Афинах. Было дело, тот вступился за Абхораша в ночной потасовке на улице у пивного бара.
– За Абхораша?
– Он же не был в курсе, что бывший кровосос и сам легко справится с пятью хулиганами. Просто благородный человек. Видит, бьют человека. Их больше, он один. У них нож. И вступился. Теперь увлекся крепкими напитками, жена ушла. Абхораш поедет и все уладит. Он считает, что уладит. Самообман, но это его выбор.
– Хотел бы увидеть эту идиллию! Бедный художник! – усмехнулся молодой человек.
– Бедный, – согласился эльф и махнул рукой вслед отплывающей яхте.
– У вас запонка сейчас выпадет, – рефлекторно заметил Сергей и тоже махнул ей вслед.
Их корабль обогнул один из островов, раскиданных по безбрежной равнине спокойного океана, потом другой и начал постепенно приближаться к самому крупному, с виднеющимся на пике белым зданием, издали напоминающим греческую церковь.
– Вот она, – показал рукой именно на этот остров Теклис.
– Мы решили помолиться? – не понял его спутник.
– Я бы с удовольствием, но. – и эльф печально развел руками, – религия Древних недоступна для нашего понимания. Точнее, не допущена.
– Мудрено, но, собственно, куда плывем? – перебил его богословские изыски Сергей.
– Внутрь Цитадели, – коротко ответил эльф.
Только сейчас молодой человек обнаружил, что остров на самом деле представляет собой ровный полукруг с естественным проходом во внутреннюю бухту. Туда-то и направлялся корабль. Навстречу ему уже двигалось несколько скоростных катеров.
– Одно хорошо, – заметил Сергей.
– Что же? – поинтересовался Теклис.
– Скоро мне, наконец, представится возможность понять хоть что-нибудь.
– Хоть что-нибудь – да, – неопределенно поиграл бровью его спутник.
– Всего уровней четыре, – на ходу объяснял Теклис, проводя Сергея просторными тоннелями внутри острова. – Это первый, здесь в основном помещения для отдыха, тренировочные и оружейные комнаты, казармы и прочие вспомогательные помещения.
– Стены из чего? – полюбопытствовал гость.
– Очень разные материалы: сталь, титан.
– Ядерный удар выдержит?
– Выдержит много ударов.
– Тогда я спокоен, – потер ладони Сергей. – Совсем не хочется с этим французом опять встречаться.
– Нет, Слаанешу сюда хода нет, – ответил ему Теклис, – для него это самоубийство. Ему нужно было быть умнее. Кстати, посмотри, – и эльф показал на два скульптурных изваяния в виде многогранных хрустальных кристаллов на мраморных постаментах в центре холла. – Гробницы двоих твоих предшественников. Слаанешу с ними повезло больше.
– Он убил их? – ужаснулся молодой человек.
– Одного лично, у другого приключилась авиакатастрофа, – рассказал Теклис. – Просто демон нашел их раньше Торгрима. А кстати, где наш хитроумный гном? – эльф достал рацию, и что-то сказал в ее приемник на непонятном певучем языке. Через мгновение ему ответили на том же языке.
– Что? –