Защитники русского неба. От Нестерова до Гагарина. Олег Смыслов
– экстерном общевойсковая школа в 1931 г., военная школа лётчиков и лётчиков-наблюдателей в 1932 г., курсы при 1-й военной школе лётчиков в 1935 г.
По национальности из 26 командующих: 5 – украинцы (Кондратюк, Куцевалов, Руденко, Судец, Слобожан); 1 – белорус (Бибиков); 1 – армянин (Худяков).
Все остальные русские.
Если оценивать возраст командующих, то в 30 лет в командование воздушной армией вступил А. С. Сенаторов; в 32 года Т. Т. Хрюкин и В. Н. Бибиков; в 37 лет В. А. Виноградов, И. П. Журавлёв и Ф. П. Полынин; в 38 лет А. Е. Голованов, Т. Ф. Куцевалов, И. Г. Пятыхин, С. И. Руденко; в 39 лет С. Д. Рыбальченко и В. А. Судец; в 40 лет Н. Ф. Папивин, С. А. Худяков, Д. Я. Слободжан; в 41 год Н. Ф. Науменко и П. С. Степанов; в 42 года И. М. Соколов, П. Ф. Жигарев, К. А. Вершинин; в 43 года С. К. Горюнов, М. М. Громов, К. Н. Смирнов; в 45 лет С. А. Красовский; в 46 лет Д. Ф. Кондратюк; в 48 лет В. Н. Жданов.
Из 26 авиационных военачальников, командовавших в годы войны воздушными армиями, только 15 генералов и маршалов авиации командовали ими от момента вступления в эту должность до конца войны.
Остальные командовали воздушными армиями либо очень незначительное время, либо были назначены впоследствии на другие должности. На то были совершенно разные причины и основания.
Так, например, Константин Николаевич Смирнов, лётчик с 1921 г., войну встретил в должности командира 2-го авиакорпуса. С октября 41-го командовал 101-й истребительной авиадивизией, которая прикрывала Воронеж как важный промышленный центр и узел дорог.
С января 1942 г. – он командующий ВВС 12-й армии Южного фронта, которая принимала участие в Барвенково-Лозовской наступательной операции. В июле того же года его назначают командующим 2-й воздушной армией, принимавшей участие в Воронежско-Ворошиловградской оборонительной операции, Сталинградской битве.
Хоть и считается, что К. Н. Смирнов умело организовал боевые действия соединений армии по прикрытию и поддержке войск Воронежского и правого крыла Юго-Западного фронтов, срыву попыток противника деблокировать окружённую под Сталинградом группировку 6-й немецкой армии, тем не менее в мае 1943 г. его назначают командующим ВВС Приволжского военного округа. В июне 1946 г. генерал-лейтенант авиации (1944 г.) Смирнов вступает в командование авиацией воздушно-десантных войск, а в июне 1951 г. его отправляют в отставку. На тот момент ему было всего 52 года.
Павел Степанович Степанов войну встретил в должности заместителя начальника Главного управления ВВС Красной Армии по политчасти. Вскоре его чистого политработника назначают временно командующим авиагруппой на Брянском фронте, затем командующим авиагруппой на Южном.
С октября 41-го он координирует действия авиации двух фронтов (Западного и Калининского) и ВВС МВО в ходе отражения наступления противника на Москву. Именно тогда корпусной комиссар Степанов вошёл в историю. Об этом историческом факте рассказал Главный маршал авиации А. Е. Голованов. Дело было так: «Шло обсуждение дальнейшего боевого применения дивизии. Раздался телефонный звонок. Сталин, не торопясь, подошёл к аппарату и поднял трубку. При