Княжеский крест. Владимир Уланов

      Рубрук подошел к трону и с поклоном положил меч.

      Батый встал, быстро подошел к футляру, взял сильной рукой изумительной красоты меч. Его взгляд впился в необыкновенное оружие. Лицо стало суровым. Прирожденный воин, он даже преобразился, держа в руке клинок, зацокал языком, произнес:

      – Кху! Кху! Кху!

      Затем спустился по ступенькам, подошел к сундуку. В шатре стояла полная тишина.

      Вергилио ключом открыл сундук. Крышка с мелодичным звоном поднялась, и взору татарского хана предстали сокровища, сверкая золотом и бриллиантами.

      Батый, сделав непроницаемое лицо, вернулся на свой трон, сел и сказал:

      – Ваши подарки порадовали мою душу, особенно меч из дамасской стали. Он будет символом моих новых побед над врагами. За эти подарки я тебя, кардинал, тоже отблагодарю достойно. Я дарю тебе одну из своих лучших жен – Айгуль, лунный цветок, – и указал на одну из женщин, сидевших по левую сторону от трона.

      Кардинал Вильгельм от удивления и гнева не мог произнести ни слова.

      Толмач, стоящий рядом, зашептал на ухо Вильгельму:

      – Ваше преосвященство, не вздумай отказываться, иначе хан разгневается, кланяйся и благодари. Потом разберемся.

      Кардинал, не говоря ни слова, низко поклонился хану.

      Батый сделал знак, чтобы все удалились, показывая, что прием послов закончен.

      6

      Когда Михаил проснулся, в шатре никого не было. Он полежал некоторое время, рассуждая про себя:

      – Интересно, сколько времени я проспал? Наверно, долго после такого трудного путешествия по степи. Интересно, где же князь? Почему такая тишина?

      Михаил откинул с себя княжескую шубу, встал, подошел к выходу и хотел уже выглянуть из шатра. Но тут услышал сзади себя тяжелые шаги, обернулся и увидел великого князя. Он вышел из второй половины шатра, держа в руке толстую восковую свечу. Ярослав поставил подсвечник со свечой на стол. Жестом пригласил своего гостя, указывая на лавку, со словами:

      – Долго же ты, Михаил Романович, проспал. Настоящим богатырским сном заснул. Я и будить не стал, думаю, пусть выспится, а потом уж и поговорим.

      Князь встал, откинув полу шатра второй половины, крикнул:

      – Ефим! Подавай побыстрее нам с гостем откушать да неси терпкого вина.