Охотничьи животные Ленинградской области. Владимир Храбрый
оперения на голове и шее – черным с зеленоватым металлическим блеском – и светло-пепельными боками. Полет крякв более плавный и маневренный, чем у нырковых уток. С открытой воды кряквы взлетают под небольшим углом без разбега, при необходимости могут подниматься в воздух почти вертикально. Если позволяют условия, они садятся на воду после непродолжительного планирования, погасив скорость несколькими резкими взмахами крыльев. На небольшие окна воды среди густой растительности опускаются вертикально, часто взмахивая крыльями, и приземляются с громким всплеском. При определении необходимо обращать внимание на светлый цвет клюва и большое фиолетово-синее зеркальце. Голос самца – приглушенный звук «шааааак» или «швааарк», у самки кряканье, как у домашней утки.
Кряква, селезень. Фото В. Шишенкова
Кряква, самка. Фото К. Шатенев
Весной первые пролетные кряквы появляются в конце марта, но массовый пролет птиц приходится на вторую половину апреля. С середины августа кряквы начинают совершать суточные перелеты на кормежку. В тех местах, где есть посадки зерновых культур (овса, ячменя, пшеницы), наблюдаются регулярные вечерние перелеты на поля для кормежки. Осенний пролет начинается уже в конце августа, затем в течение всего сентября наблюдаются незначительные миграционные перемещения, а пик осеннего пролета приходится на конец сентября – начало октября. Со второй половины XX в. часть птиц остается на зимовку в Ленинградской области, придерживаясь незамерзающих полыней некоторых быстротекущих рек. Но в основном они концентрируются в окрестностях Петербурга и других населенных пунктов, где имеются незамерзающие водоемы.
Кряква, самка. Фото А. Ковалевича
Местообитание, биология. Наиболее охотно заселяет поросшие густой водной растительностью побережья Финского залива, берега озер, рек, прудов, канавы, болота, сырые луга, переувлажненные леса. Образование пар у кряквы происходит, как правило, в первой половине зимы. Брачного партнера выбирает самка, причем это может быть как прошлогодний, так и новый партнер. Гнездование начинается в апреле. Гнездо обычно располагается на земле, в высокой траве, в зарослях тростника, осоки, рогоза, нередко под кустами или деревьями. Реже встречаются гнезда в широких дуплах, в старых гнездах сорок, серых ворон, цапель. Охотно поселяется кряква в искусственных гнездовьях. Расположенные на земле гнезда представляют собой ямку, выстланную сухими стеблями злаков, осок, тростника и листьями деревьев. Лоток выстилается бурым пухом, который утка выщипывает у себя на груди. Им же обкладывается в виде валика край гнезда. Полная кладка насчитывает от 6 до 12 яиц, очень редко их число достигает шестнадцати. Яйца матовые, однотонные, зеленовато-желтоватой окраски. Самка насиживает кладку около 4 недель. Покидая гнездо, утка прикрывает яйца пухом, уходит под прикрытием растительности и взлетает уже на значительном удалении от гнезда. Несмотря на эти предосторожности, а также плотное насиживание и хорошую маскировку гнезд, большая часть кладок гибнет от хищников (лисица, енотовидная