Ручная кладь. Рассказы. Нина Охард

      Мальчик перешел улицу и оказался на парковой дорожке, которая уводила его все дальше и дальше от тусклого света уличных фонарей, петляя между шелестящими, еще не облетевшей листвой, деревьями. С каждым шагом ему становилось все страшнее, но Марс уверенно бежал впереди, натягивая поводок, заставляя мальчика быстро двигаться. Вскоре под ногами зашуршала листва, и Паше показалось, что они заблудились. Вокруг никого не было, и мальчик вздрагивал от каждой хрустнувшей под ногами ветки и каждого дуновения ветерка, качавшего кроны деревьев. Вдруг показалась чья-то тень. Павлик остановился и замер. Он чувствовал, как натянулся поводок, но не двинулся с места. Тень приближалась. Марс навострил уши и зарычал. Павлик задрожал, не зная, что делать.

      Неожиданно послышалось тявканье, и он увидел рядом с собой чужую собаку.

      – Джерри, ко мне, – раздался детский голос, и из-за кустов выбежал мальчик. Увидев Пашу, он остановился и пристегнул к собаке поводок.

      Паренек подошел к Павлику и удивленно спросил:

      – Привет, а тебя как зовут?

      – Павлик, – вздрогнув от неожиданного вопроса, ответил Паша. – А тебя?

      – Меня – Денис.

      Денис обернулся и закричал:

      – Папа, смотри, у мальчика тоже кокер-спаниель!

      – Моего папу Алексей Васильевич зовут, – добавил Денис, когда из-за кустов вышел мужчина и оглядел Пашу с ног до головы.

      – Папа, это Павлик, – не унимался Денис.

      – А ты что один гуляешь? – поинтересовался Алексей Васильевич.

      – Нет, с собакой, – удивленно ответил Паша.

      – Я имел в виду, что без взрослых, – поправился мужчина.

      – Да, я уже сам почти взрослый, – гордо ответил Паша, – мне двенадцатый год.

      – А мне скоро десять, – встрял Денис, – а как зовут твою собаку?

      – Марс.

      Марс тем временем вытянулся в направлении Джеррика и сильно дернул поводок. Павлик не удержался на ногах на скользкой листве и упал. Папа Дениса подскочил к Паше и помог подняться.

      – Дай ему обнюхать Джерри, не бойся, – сказал он, внимательно наблюдая за собаками. – Что ж ты его без комбинезона гулять повел? – посетовал мужчина.

      Павлик не знал, что ответить и только пожал плечами. Он попытался вспомнить был ли комбинезон в том ворохе вещей, который отдала ему Таня, но не смог.

      – А сколько Марсу лет? – продолжал расспросы Денис.

      – Пять.

      Денис казался Павлику навязчивым, но уйти одному в темноту парка было боязно. Поэтому он топтался на месте, неохотно отвечая на вопросы.

      – Ого, – продолжал Дениска, – а Джеррику только год. Мы скоро пойдем с ним на курсы дрессировки. Папа хочет его на охоту брать. Смотри, что он уже умеет: мальчик бросил палку и, спустив собаку с поводка, крикнул:

      – Джерри,