Ответ перед высшим судом. Ольга Володарская
спросил Илья у незнакомки.
– Елизавета, Лиза, – без заминки ответила она.
– Уже хорошо. А фамилия у вас какая?
Девушка задумалась, но всего на пару секунд.
– Весенняя.
– Чудесная фамилия.
– Да, она чудесная… Только я не помню, какая именно.
– Вы же только что назвали…
– Читали рассказ Чехова «Лошадиная фамилия»?
– Естественно, это школьная программа. Там лошадиная фамилия оказалась – Овсов.
– А у меня какая, не знаю. Может, Майская? Вроде нет. Ручейкина? Тоже не то. Ландышева?
Пока Лиза перебирала варианты, Илья отпер дверь. Из квартиры приятно пахнуло полынью. Этот запах ассоциировался у него со счастливым детством. Деревенская бабушка, у которой Илья проводил все каникулы, при помощи сушеной полыни боролась с молью. Она набивала ею носки и шапки, перекладывала свитера, совала в карманы верхней одежды. Все вещи в итоге пропитывались горьковатым запахом, который, судя по количеству дырок, нравился не только Илье, но и моли. Став взрослым, Бердников не растерял своей любви к аромату детства. Все его одеколоны немного отдавали полынью, а в свой дом он приносил веточку и засовывал ее за подкову, висящую над дверью.
– Лиза, давайте зайдем в квартиру, – обратился к девушке Илья и протянул ей руку, чтобы помочь подняться.
– Но вы же говорите, я в ней не живу, – растерянно проговорила она, но вложила свою ладонь в его.
– Я приглашаю вас зайти в качестве гостя. Напою вас кофе или коньяком. – Девушка встала. Илья отметил, что она не так высока, как он думал. – А лучше – кофе с коньяком. Затем осмотрю вашу рану.
– Какую? – испугалась Лиза.
Илья указал. Девушка коснулась виска, затем переместила пальцы на шишку и вскрикнула. Бердников успокаивающе похлопал ее по плечу.
– Откуда у меня это? – прошептала Лиза.
– Что вы вообще помните из последнего? – спросил Илья, пропуская ее в квартиру.
– Как приятно пахнет, – пробормотала она. – Я помню, как увидела вас, и все…
– А в подъезд как попали?
– Не знаю. Наверное, зашла с кем-то из жильцов. Я пытаюсь напрячь память, но… У меня сразу в голове, – она указала на шишку, – вот тут, будто что-то взрывается, и темнота…
– Вас обязательно нужно показать доктору.
– Нет, не надо!
– Но почему?
– Я панически боюсь врачей. Они чуть не убили меня! – И резко повернулась к Илье, сверкая своими кошачьими глазами. – Я лежала на операционном столе и мысленно кричала: я умираю, спасите… А они ничего не делали.
– Когда это было?
– Не помню, – всхлипнула девушка.
– Тшшшш… Успокойтесь. Пойдемте в кухню. Кофе и коньяк отставить. Я заварю вам чая с мелиссой и накапаю валерианки. Может, вы голодны?
– Нет. Меня подташнивает.
Они переместились в кухню. Илья попытался усадить Лизу на кожаный диванчик, но она взобралась на подоконник со словами: «Мое любимое место».
Бердников включил чайник и достал аптечку. Лиза не следила за его манипуляциями, она