Корсары Южных морей (сборник). Эмилио Сальгари

      – Веревка лопнет, и вы тотчас окажетесь на земле.

      – Каким чудом?

      – Не тревожьтесь об этом, капитан. Мы обо всем позаботились, и американцы готовы прийти к нам на помощь.

      – Американцы? – не поверил баронет. – А они-то тут с какого бока?

      – Черт подери! Завтра во время казни люди полковника Молтри атакуют форт при поддержке вашего верного «Громовержца».

      – Моего корвета?! – воодушевился корсар, и глаза его загорелись.

      – Да, и наши пушки скажут свое слово, капитан. И уж поверьте мне, не шепотом.

      – Так, значит, – проговорил баронет, остановившись перед боцманом, – я должен позволить накинуть веревку себе на шею?

      – Как я пытаюсь вам втолковать, это будет всего лишь фарс, в финале которого пушки вашего «Громовержца» исполнят славную мелодию.

      – Моего корвета… – с тоской повторил корсар. – Если бы только я мог вернуться на свой корабль, я бросил бы вызов всему английскому флоту.

      – И вы вернетесь, капитан. Даю вам честное слово моряка.

      Внезапно из коридора, ведущего к часовне, послышался шум.

      – Черт… Караульные!

      – Беги, Каменная Башка, – прошептал сэр Уильям. – Не позволь им схватить и тебя.

      В два прыжка бретонец достиг другой двери и бесшумно закрыл ее за собой.

      – Мерзавцы! – пробормотал он. – Не видать вам его головы. Слово бретонца!

      Сидевшие за столом бостонский палач и Малыш Флокко устремили на боцмана вопрошающие взгляды.

      – Все хорошо, – успокоил их Каменная Башка. – Можно немного передохнуть. Клянусь Иль-де-Ба, после такого маетного денька не грех и поспать.

      21. Штурм форта

      Ночью ничто не тревожило их сон, однако, едва проснувшись, они с удивлением услышали несколько пушечных выстрелов.

      – Это пушки с корвета! – вскричал Каменная Башка. – Я узнаю их из тысячи! Бежим наружу, скорей!

      – Может, американцы готовятся напасть на форт? – предположил палач.

      – Само собой! Должно быть, они еще затемно высадились на остров под прикрытием орудий «Громовержца».

      – Неужели их план себя оправдает? – с надеждой спросил Малыш Флокко.

      – Приятель, мы слышим залпы с корвета, а его орудия творят чудеса.

      Поплутав по коридорам, они попали на плац.

      Гарнизон был в панике. Казалось, англичане утратили свое хваленое хладнокровие. Солдаты бегали по двору, суетились, вопили. Офицеры, только и сохранившие способность рассуждать здраво, выкрикивали приказы, пытаясь перекрыть грохот канонады.

      – Нет, эти долго не продержатся, – предрек бретонец. – Совсем потеряли голову. Давайте пройдемся немного и посмотрим, что будет дальше. Берегитесь ядер, друзья мои.

      Несколько приставных лесенок вело на бастионы форта. Взобравшись по одной из них, Каменная Башка вскарабкался на выступающее четырехгранным углом укрепление-люнет, где двадцать канониров устанавливали пару орудий.

      – Черт меня дери! – развеселился корсар. – Вот это да!