Из архивов тайного суда. Вадим Вольфович Сухачевский
более, что я был сильно ему обязан.
– Ну хорошо, мон женераль, – сказал я, – если только в виде фокуса…
Он живо перевел на меня глаза:
– Да, да, в виде фокуса, не более!
Я взял у него колоду, картинным образом ее перетасовал и спросил:
– Какую карту вы хотели бы видеть?
– Ну, скажем… Туза пик.
– Пожалуйте. – Я протянул ему туза.
– Bravo! – воскликнул он. – А теперь извольте туза треф!
– Извольте получить туза треф.
Такого детского азарта в глазах я давно уже ни у кого не наблюдал.
– Bravo! А теперь – бубнового туза!
– Извольте и бубнового.
– Да, с вами в карты не садись!.. А теперь – червового!
– Получите и червового. Ради вас достал бы и пятого, да боюсь, не найду в этой колоде.
Вдруг генерал крепко схватил меня за локоть и воскликнул с жаром:
– Вы должны меня этому обучить, штабс-капитан!
– Вас?.. В ваши лета, при ваших чинах и наградах?..
– Пустое! При чем тут чины?! Я вас как друга прошу! Поверьте, мон шер, мне это просто необходимо! Особенно сейчас!.. И вовсе не для бесчестного выигрыша, поверьте… Может, потом и объясню так, чтобы вы поняли, а пока… Обучите, штабс-капитан! Вы себе даже не представляете, насколько мне это сейчас нужно!..
Снова же, отказывать ему я более не находил в себе сил и сказал:
– Только имейте в виду, мон женераль, наука эта не так проста, требует немалого времени…
– Да времени у нас – хоть до самого Петербурга! Приступим же, чего вы ждете?!..
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Генерал, как и все новички в подобном деле, был весьма не ловок, мне даже приходилось, забывшись, покрикивать на него, что он переносил поистине стоически, и часа через четыре утомительнейшего урока он уже мог (правда, не с первой попытки) вытаскивать из колоды загаданную наперед карту. В случаях подобной удачи он радовался как дитя и сам же себя нахваливал:
– Ай да Валериан, ай да золотые руки!
Во время одной из наших коротких передышек он меня спросил:
– Как полагаете, до Петербурга обучусь делать это так же ловко, как вы?
– Ну, при ваших явных способностях… – польстил я ему, – думаю, что в какой-то мере приблизитесь.
– «В какой-то мере»… – огорчился он. – Мне надо не «в какой-то мере», мне надо, чтобы – верняком, только тогда я спасен! Иначе – чтò если вновь повторится то же самое там, в Петербурге?!
Я удивился:
– Ваше высоко… мон женераль! Вы же изволили говорить – только ради фокуса, а вы, оказывается… – И поспешил вставить: – Нет, нет, это, конечно, ваше сугубо личное дело, мон женераль…
Он даже с места вскочил от возмущения:
– Да что вы себе позволяете, штабс-капитан?! Неужто вы впрямь думаете, что тройной георгиевский кавалер, генерал-аншеф, станет шулеровать, дабы обчистить своих товарищей?!
Пришлось оправдываться:
– О, простите великодушно, мон женераль, что я так превратно вас понял… Просто вы несколько