Занимательная антропология. Александр Борисович Георгиевский
первый «луч света» появился в 2000 г., когда американский палеонтолог Мартин Пикфорд в древних отложениях на территории Кении раскопал останки существа, названного Orrorin tugenensis1 (возраст 5,8 млн. лет). Этот самый ранний родоначальник предгоминид имел типичный для обезьян удлиненный череп, уменьшенные резцы и крупные коренные зубы. Его рост достигал 130 см, он обладал несомненным хождением на двух ногах, но проворно лазал по деревьям, возможно, был всеяден, приспособлен к жизни в саваннах и открытых лесных пространствах.
Данным открытием несколько вглубь отодвигается датировка древнейших предшественников людей, которых до того усматривали в эфиопской находке Ardipithecus ramidus возрастом 5,5—5,2 млн. лет. Этот предгоминид имел рост около 150 см, обитал во влажных облесенных регионах, использовал в основном растительную пищу и находил защиту в лесных зонах.
Вскоре для уточнения хронологии предгоминид появляется еще более древнее свидетельство в находке на территории республики Чад останков Sahelanthropus tchadensis с датировкой от 6 до 7 млн. лет. Имел рост около 150 см, объем мозга 380 см3, поселялся по берегам рек, озер, в травянистых и лесных зонах.
Древнейший из предшественников
гоминид (Sahelanthrоpus tchadensis)
Наконец, испанские антропологи сообщили о сенсационной находке частей скелета человекоподобной обезьяны древностью в 13 млн. лет. Данный вид, по мнению некоторых комментаторов, считается наиболее древним общим родоначальником высших антропоидов и гоминидной линии, приведшей в итоге к появлению человека современного физического типа.
В общей форме можно сказать, что на начальной стадии возникновения предков гоминид существовало много групп антропоидных обезьян, расселившихся на территории Африки, Европы, Азии в разных экологических условиях (ярусный лес, кустарниковые зоны, открытые саванны, горные склоны).
По аналогии с современными обезьянами предполагается, что ранние виды предгоминид состояли из большого числа семей и микропопуляций, частично или полностью изолированных друг от друга. Несколько групп первых антропоидов пытались прорваться на магистраль гоминизации, но какой из них удалось совершить этот исторический акт, остается тайной. Поэтому среди антропологов не прекращаются споры о том, с какой филогенетической и временной точки определять появление истинных гоминид – первых носителей «факела» прогресса на пути к происхождению человека разумного.
Австралопитековые. Обнаружение весьма разнообразной по морфологическому строению и экологической дифференциации, многочисленной по видовому составу группы ископаемых антропоидных форм, имевших признаки гоминид, показало реальное существование начальной стадии предстоящего антропогенеза. Хотя конкретный родоначальник исходного направления эволюции «на человека» неизвестен, открытие этой группы означало
В новейшей систематике используются латинские наименования видов по вновь найденным ископаемым останкам за неимением привычных обозначений питекантроп, синантроп, неандерталец.