Самые богатые люди Древнего мира. Геннадий Левицкий
хотелось побольше. Трудолюбивый изобретательный народ освоил технологию добычи благородного металла из всего, в чем оно находилось. Египетские золотые разработки поражают размерами точно так же, как пирамиды. Современный исследователь пишет по поводу рассыпного золота, что «в одном из районов восточной пустыни имеются прииски огромной протяженности. Местность выглядит как бы перепаханной. На площади в сто квадратных миль земля взрыта в среднем на глубину 2 м».
«В общей сложности в Египте насчитывается не менее ста мест древних разработок золота в кварцевой породе, ― утверждает Лукас. ― Некоторые копи достигали глубины около 90 м. Сохранившиеся отвалы крайне бедны золотом; на этом основании можно сделать вывод, что древние методы извлечения металла при всей примитивности были весьма эффективны.
Касалось ли дело аллювиальных россыпей или золотоносных кварцевых жил, древние египтяне были прекрасными старателями, и до сих пор не удалось открыть ни одного сколь-нибудь значительного месторождения, которое они пропустили».
Главным Клондайком Египта была Нубия ― древняя страна южнее Египта, начинающаяся за первым нильским порогом. Теперь ее территорию занимает Судан. Что такое нынешний Судан? На севере ― безжизненные Нубийская и Ливийская пустыни занимают 30 % территории, и пески продолжают завоевывать новые и новые земли; на востоке и западе горы; в центре ― полузасушливые степи; на юге обширные болота и джунгли. И лишь, как в древности, на берегах Нила благодатный край. Этнический состав Судана чрезвычайно пестрый (что является основной причиной частых гражданских войн и, как следствие, экономика страны находится в состоянии упадка), но 8 % населения считают себя нубийцами ― потомками одной из древнейших цивилизаций на земле. Как и много тысячелетий назад они населяют долину Нила; как прежде, так и сейчас, нубийцам приходится с оружием в руках отстаивать свое право жить подле великой реки.
В древности Нубия была высокоразвитым районом, снабжавшим соседний Египет всем необходимым: для жизни, и для роскоши. Из Нубии везли камень и черное дерево, слоновью кость и шкуры леопардов, драгоценные и полудрагоценные камни, медь и благовония, рабов и скот. Богатство страны было и ее проклятием, ибо редкий фараон не стремился совершить поход за добычей в Нубию. Надписи на стенах храма эпохи Древнего Царства перечисляют добычу, захваченную фараоном Сахура в Нубии: быков ― более 100 тысяч голов, ослов ― более 220 тысяч, коз ― более 230 тысяч, баранов ― более 240 тысяч.
Особенно вырос интерес к Нубии в связи с открытием крупнейших месторождений золота между Нилом и Красным морем. Она в египетских документах именуется «Золотой страной Амона». Это и решило судьбу южной соседки Египта; в эпоху Среднего царства фараоны превратили Нубию в свою колонию.
Путь к заветному золоту был необычайно трудным; достаточно сказать, что персидский царь Камбиз при попытке достичь Нубии погубил в песках все войско. Сохранилась так называемая Кубанская Стела, рассказывающая