По дороге в Ад. Евгения Владимировна Мишина
к врагам твоим.
Нож пронзил сердце ягненка. Чуть помедлив, молодая ведьма вытащила нож и отошла на шаг, опускаясь на колени.
Алтарь вспыхнул. Женщины снова запели. Огонь взвился вверх, потом резко опал.
Селена вскрикнула. Из ее глаз потекли слезы. На затылке девочки начал проявляться знак – перевернутая звезда в круге. Это продолжалось несколько минут. Потом огонь на алтаре погас.
Селена с пустым взглядом стояла на коленях перед алтарем.
– Поднимись сестра моя и дочь! – Сказала Мать Агнес.
Селена с трудом поднялась. Она подошла к своей свече, взяла ее и пошла дальше, во внешний круг. Ведьмы расступились, освобождая для нее место.
Дальше Мать Агнес вызвала к себе остальных девочек по старшинству: Майя, Рида, Минерва. Они тоже приносили в жертву ягнят. И они тоже ушли после посвящения во внешний круг.
Пришла очередь Доры.
Она подошла к алтарю и приклонила колени. Мать Агнес остригла ее и обрила. Она завязала на голове девочки черный лоскут.
– Я, Агнес из дома Велоры, и, отныне, твоя сестра и мать, именую тебя Нимфадорой из дома Велоры! Слышала Дора.
Она почувствовала острую жгучую боль там, где был повязан платок. Жар стал почти невыносимым. Дора зажмурилась и стиснула зубы, но не произнесла ни звука. Ни слезинки не упало с ее глаз.
Внезапно боль прошла. Но голове она ощущала тяжесть, как будто на нее одели настоящий венец.
– Поднимись с колен и принеси Владыке свой дар! – Повелительным голосом произнесла Мать Агнес.
Дора поднялась. Она вышла из круга, но что делать дальше она не знала. Мать ничего не сказала ей об этом. Тут она увидела, что вслед за ней из круга вышли еще двое – ее мать и старшая сестра. Они прошли мимо нее и исчезли в дверном проеме, ведущем в замок. Через минуту женщины вернулись, ведя под руки мужчину. Рот его был завязан. Одет он был в сутану священника. Волосы его были светлыми, а глаза голубыми.
Дора уже видела его лицо вчера в лесу, но сегодня он был на десять лет старше.
В глазах человека был ужас и смятение. Он не отрывал взгляда от Рианы, матери девочки.
Но, несмотря ни на что, он покорно шел вперед, ведомый не только ведьмами, но и их заклинаниями.
Вербена и Риана ввели его в круг и уложили на алтарь. Произнеся пару слов на незнакомом мужчине языке, они развернулись и встали на свои места.
Дора готовилась к этому моменту. Она знала, что ей нужно делать. Но сейчас она медлила.
Девочка шла в сторону алтаря, еле передвигая ноги. В голове ее крутились слова матери: «Он всего лишь человек… Приносить жертвы – это наша обязанность!..». «Не делай этого…» – слышала она другой голос, бархатистый, который никак не могла забыть. «Это твой долг! Твоя судьба…» – говорил ей кто-то из ее снов.
Она взяла атам.
Ведьмы вокруг стояли с широко раскрытыми от удивления глазами. Волосы, обрезанные с головы Доры, и , лежавшие сейчас на алтаре, стали того же цвета, что и у мужчины. И конечно же ни от кого не ускользнул тот момент, что черты лица священника и девочки были очень