Астронавт Джонс. Время для звезд (сборник). Роберт Хайнлайн
не знаю, где находится каюта капитана!
– Что-о? Ничего себе! Палуба «А», радиус девяносто, у борта.
Макс побежал.
Капитан был в своей каюте. С ним были мистер Сэмюелс, казначей; мистер Уолтер, первый помощник, и доктор Хендрикс, астронавигатор. За что бы его ни судили, решил Макс, тривиальным обвинение быть не может. Однако он не забыл отрапортовать:
– Помощник стюарда третьего класса Джонс явился по вашему приказанию, сэр.
Капитан Блейн поднял на него глаза.
– А, да, конечно. Возьмите стул.
Макс нашел себе стул и уселся на самый его краешек. Капитан обратился к первому помощнику:
– Принимая во внимание сложившиеся обстоятельства, Датч, так будет лучше всего – хотя это и кажется мерой несколько резковатой. А вы, Хэл, согласны?
Казначей, к которому относились последние слова, согласился. Макс размышлял о том, насколько резковатой будет мера и выживет ли он после нее.
– Мы занесем это в журнал как исключение, а потом, док, я сам напишу объяснение наблюдательному совету. В конце концов, инструкции для того и пишутся, чтобы их нарушали. Значит, с этим мы покончили. – Макс догадался, что они собираются выкинуть его в космос, а впоследствии объяснить это.
Капитан повернулся к своему столу, что, видимо, означало конец совещания. Первый помощник осторожно кашлянул.
– Капитан… – Он указал глазами на Макса. Капитан Блейн снова поднял глаза.
– Ах, да, молодой человек, ваша фамилия Джонс?
– Да, сэр!
– Я просмотрел ваш послужной список. Вы, кажется, непродолжительное время пытались стажироваться на картографа? На «Туле»[9].
– Мм… да, капитан.
– И вам не понравилось?
– Да как сказать, сэр. – Макс спросил себя, что бы ответил Сэм, попав в такую ситуацию. – Это все было так… по правде говоря, мне не поручали почти никакой работы, кроме как выносить пепельницы в беспокойно… в центре управления. – Он задержал дыхание.
По лицу капитана скользнула улыбка.
– Иногда бывает и так. Не хотели бы вы сделать еще одну попытку?
– Что? Да, сэр!
– Датч?
– Капитан, при обычных обстоятельствах я не вижу смысла в том, чтобы один человек дважды пытался стажироваться на одну и ту же работу. Но тут персональный случай.
– Да, конечно. А вы, Хэл, сможете обойтись без него?
– Несомненно, капитан. Его трудно назвать ключевой фигурой на его посту. – Казначей улыбнулся. – Прислуга с нижней палубы.
Капитан тоже улыбнулся и повернулся к астронавигатору.
– Я не вижу никаких возражений, док. Конечно, остается проблема насчет гильдии.
– Келли не прочь его попробовать. Вы же знаете, у него не хватает человека.
– Ну что ж, очень хорошо, тогда…
– Одну секунду, капитан. – Астронавигатор повернулся к Максу. – Джонс… у вас был родственник в моей гильдии?
– Мой дядя, сэр, Честер Джонс.
– Я служил под его началом. Надеюсь, что вы обладаете некоторыми его навыками обращения с числами.
– Мм,
От