Зеленая грядка. Александр Стрижев
пасынков и подвязке к опорам. Рано поспевают, урожайны, поддаются механизированной уборке. Есть некоторые достоинства и у коловых томатов: их плоды не только крупнее, чем у кустовых форм, но и чище – высоко располагаются от земли. Плоды завязываются непрерывно, вплоть до настоящих холодов. Коловые помидоры хорошо употреблять свежими, для консервирования они малопригодны. Что касается древовидных томатов, то они встречаются лишь в тропиках: в Шри-Ланке, Индии и Центральной Америке. Плоды у них мелкие, красновато-желтые, растут гроздями.
Кстати, и родина предков обыкновенных помидоров – тропики. Невысокие кустики с красными плодами вроде вишен до сих пор попадаются в диком виде на Американском континенте: в Перу, Чили и Мексике. Здесь дикие томаты были известны еще во времена незапамятные. Как подтверждают ученые, этот овощ знали перуанские индейцы еще в V веке до нашей эры! Но в Европу уроженец тропиков попал лишь после открытия Америки. В 1500 году помидоры были уже известны в Италии, там же они и обрели одно из своих названий «помидоро», что означает «золотые яблоки» (из-за желтых плодов). Несколько позже помидоры попали во Францию, где их почему-то окрестили «пом д’амур» – яблоками любви; возможно, из-за формы плодов, напоминающей сердце. В 1596 году экзотический овощ был описан европейскими ботаниками, и в этих описаниях он уже фигурировал под названием «томат», приблизившись к своему старомексиканскому прозвищу «томатл». Понадобились огромные усилия огородников, чтобы путем селекции вывести крупноплодные томаты, только отдаленно напоминающие своих диких предков.
Не сразу томаты нашли признание на своей новой родине. Мешали их продвижению в культуру и предрассудки: плоды якобы ядовиты. Ведь даже великий шведский натуралист Карл Линней пометил помидоры латинским термином «солянум ликоперсикум» – волчий персик (это научное название сохраняется и поныне). Словом «волчий» как бы оттеняли несъедобность плодов, подозревая их в ядовитости. В истории освоения помидоров сохранился любопытный эпизод. Когда в 70-х годах XVIII столетия повстанцы североамериканских колоний развернули борьбу против владычества Англии, повар Джорджа Вашингтона некто Джеймс Бейли замыслил отравить руководителя повстанцев. Приправив жаркое томатами, повар подал коварное блюдо своему господину, а сам сел писать донесение командующему английскими королевскими войсками о расправе над лидером американцев. Но какой же страх охватил повара, когда он увидел, что Вашингтон, поев томатов, не только не погиб, а после отдыха еще пуще принялся за свое дело. Испугавшись возмездия, Джеймс Бейли покончил с собой. Вашингтон же после того случая прожил еще 23 года.
В России «любовные яблоки» появились в царствование Екатерины II. Сперва их разводили в ботанических садах лишь как диковину, не более, и только спустя много лет отдельные огородники начали осваивать помидоры как овощную культуру. Одним из пионеров этого дела был уже упоминавшийся ранее самобытный селекционер Ефим Грачев. Он назвал