Полночная звезда. Сборник. Вольф Белов

      ПРОКЛЯТЫЙ

      Солнце немилосердно жгло непокрытую голову, песок скрипел на зубах, камни осыпамлись из-под ног. Человек падал, разбивая тело в кровь, но снова вставал и упорно продолжал карабкаться вверх по крутому склону. Он не пил и не ел уже много дней, он забыл про отдых и сон. Днем и ночью он упрямо продвигался вперед, к заснеженной вершине скалистого пика, в маграхирский храм, приют отверженных.

      К вершине Маграхира не вела ни одна тропа, на его склонах не росло ни травинки, лишь голые, раскаленные солнцем камни внизу и обледенелые скалы на самом пике. Смерть была верным спутником любого, отважившегося дойти до ворот храма, и белые человеческие кости обильно устилали каменистые склоны Маграхира.

      Но человек сделал свой выбор и не собирался поворачивать назад. Его не страшила смерть. У него вообще не осталось никаких чувств, вся его жизнь заключалась в прошлом, он не видел для себя будущего. Он отказался от жизни в мире людей и сейчас на пределе сил продолжал восхождение, орошая скалы собственной кровью.

      Поднявшись после очередного падения, человек вдруг услышал сильный звучный голос, подобный большому храмовому колоколу:

      – Упорство твое достойно удивления.

      Путник поднял голову и огляделся. Неподалеку на выступе скалы сидел человек, закутанный в черный плащ. Низко надвинутый капюшон полностью скрывал его лицо. Рядом стоял деревянный посох, прислоненный к скале.

      Путник кашлянул, прочищая горло, и прохрипел:

      – Мир тебе, незнакомец. Кто ты?

      – Так ли уж это важно для тебя? – с усмешкой отозвался человек в плаще. – В конце концов, все мы дети одного мира.

      Путник покачал головой.

      – Я больше не принадлежу этому миру. Он отверг меня за мои преступления.

      Человек в плаще указал на выступ скалы рядом с собой и произнес:

      – Сядь, отдохни. К вершине Маграхира путь неблизок.

      – Извини, я должен идти дальше.

      Путник возобновил было восхождение, но слова незнакомца остановили его.

      – Что ж, иди. Лишь бы тебе хватило сил на обратный путь.

      – Почему ты решил, что мне придется идти обратно? – насторожился путник.

      – Маграхир не примет тебя, Рамар, – жестко ответил человек в плаще. – Там тебе делать нечего.

      Путник вздрогнул.

      – Ты знаешь, кто я?

      – Я слишком долго живу на свете и знаю многое.

      – Не тебя ли называют черным пророком Маграхира?

      – Меня по-разному называют. У меня слишком много имен, но настоящего не знает никто.

      Человек в плаще рассмеялся и вновь указал на выступ скалы.

      – Сядь, Рамар, нам есть, о чем поговорить.

      Рамар приблизился к таинственному незнакомцу и опустился на камень.

      – Расскажи мне о себе, – потребовал человек в плаще. –