Княжеский крест. Владимир Уланов
Не обращая внимания на свои раны, он мощными ударами меча разил врагов. Дружинники, сраженные стрелами или короткими копьями, один за другим падали, защищая свой город. Кольцо врагов вокруг старшины и его воинов сжималось, и казалось, что вот-вот близок конец сопротивления последних защитников. Умирая, никто из них не просил пощады, они дрались до последнего вздоха, защищая свою землю, свой дом, своих жен и матерей.
Видя, что вокруг старшины и его воинов находилась небольшая часть врагов, так как остальные в основном были заняты грабежом, Михаил крикнул своим спутникам:
– Вперед, ребята! Давайте подмогнем Никите и его дружинникам! – и первый ринулся на литовцев. Те, не ожидая нападения сзади, растерялись. Воспользовавшись замешательством врага, они быстро разметали нападающих. Даже спасенная от насильников девушка, подняв с земли копье, с криком вонзила его в тело одного из литовских воинов.
Михаил, поддерживая старшину, истекающего от ран кровью, отбиваясь от нападающих, крикнул оставшимся в живых дружинникам:
– Ребята, будем отходить на подворье!
Воины, ощетинившись копьями, закрываясь щитами от стрел, отступили в подворье старшины.
Михаил опять распорядился, обращаясь к ратникам:
– Закрывайте ворота! Здесь мы сможем какое-то время отсидеться и привести себя в порядок.
Михаил осторожно завел Никиту Дмитриевича в конюшню, положил на копну сена и обратился к девушке:
– Как хоть зовут-то тебя, красавица?
– Арина, – ответила девушка. – Говори, что делать-то надо?
– Перевязать Никиту надо, чтобы не истек кровью, а я пойду посмотрю, сколько в конюшне лошадей. Если что, прорываться на лошадях будем. Может и спасемся.
Михаил прошел в стойло лошадей. Там было около десятка добрых коней, которые, мирно похрустывая, жевали сено. Он вышел из конюшни, позвал к себе двух дружинников и попросил:
– Вот что, ребята, как можно скорее седлайте коней. Как только будет все готово, сообщайте. Прорываться будем. А я пока пойду подмогну остальным держать оборону ворот, чтобы литовцы не прорвались.
У ворот шла ожесточенная схватка. Враги упорно лезли на ворота и плотный забор с заостренными кольями.
Русские воины длинными копьями пронзали врагов, а меткие стрелы разили литовцев, которые падали по ту и другую сторону ворот. Дружинники были в более выгодном положении, чем непрошенные гости, но напор врагов нарастал, и необходимо было что-то предпринимать.
Неожиданно для защитников нападающие прекратили штурмовать подворье. По всей вероятности, они к чему-то готовились.
Михаил, не теряя ни минуты, велел вывести оседланных лошадей и всем усесться в седла. К этому времени старшина после перевязки ран уже мог сидеть на коне. Наконец, все было готово.
Михаил коротко объяснил свой нехитрый план: «Открываем ворота и мчимся во весь опор к городским воротам, до которых от подворья рукой подать, а там скрываемся в лесу».
И вот дружинники,