Ловец. Василий Коростелев
халат старика сливался с гнилушками, так что немудрено было сразу не заметить торговца.
– Здравствуй, ходя[13]. Вот клиента к тебе привел. Покажи ему монеты. Ты уж его не обижай. – И, тут же повернувшись ко мне, добавил: – Вот мой хороший знакомец Ван Мин, по-русски он говорит плохо, зато торгуется здорово, глядите, чтобы не облапошил! – И, похлопав меня по плечу, Карл Францевич неторопливо побрел к своей лавчонке. Китаец, бесстрастно переждав монолог, жестом фокусника высыпал передо мной горсть зеленоватых кружков с квадратной дыркой посредине. Очевидно, это и были монеты. Я уставился на них, как баран на новые ворота.
– Один монет – один рубь серебром, – меж тем объявил цену старик.
«Ничего себе! За всякую рухлядь платить такие деньги!» – мысленно воскликнул я. Но, понадеявшись на немца, все же взялся яростно торговаться…
– Династия Тан, VII–X века нашей эры, – произнес Аристов, любовно разглядывая монеты.
Мы сидим в маленькой комнатушке частного домика на Бестужева. Час назад я отловил Аристова при выходе из краеведческого музея. Вначале он даже не понял, что конкретно от него хотят, но я, сославшись на Карла Фрацевича, попросил оценить находку, заодно представившись большим поклонником его литературы. Был приглашен на обед, и вот теперь мы сидим в этой клетушке.
– Кстати, а как монеты к вам попали? – спросил Аристов.
– Долгая история, досталось по наследству, – небрежно соврал я.
– А Рукавишников Сергей Ильич вам часом не родственник? – спросил Аристов. Представляясь, я назвался своей фамилией и, чтобы вызвать определенную степень доверия, рассказал, откуда я родом.
– Это мой отец, – просто ответил я.
Аристов обрадованно пожал мне руку:
– Ну как он? Все еще под Питером? Мы с ним давние приятели…
– Умер. В девятнадцатом от тифа.
Подполковник, не скрывая огорчения, на минуту задумался.
– Любые пертурбации в обществе ведут к невосполнимым потерям, – наконец выдавил он из себя. – У меня, знаете, жену бандиты убили. Всё ценности искали, – добавил он горько. – А какие у меня ценности? Живу в этой халупе. Всю жизнь служил родному отечеству…
«Да, кабинетик у него маловат». В помещении просто негде было повернуться. Книги, рукописи и экземпляры коллекций, собранные в экспедициях, громоздились как придется. Комната, в которой мы перед этим обедали, похоже, служила еще и спальней хозяев.
– У вас, как я заметил, теперь новая семья?
Аристов посветлел лицом.
– Да, вот и дочурка маленькая растет… А вы как в наших краях оказались? – спросил он.
Врать не хотелось, так что я пока отделался туманной полуправдой, намекнув, что работаю на закрытую государственную структуру.
Потом разговор сам собой свернул на политическое положение, сложившееся на Дальнем Востоке.
– Из Москвы не видно, в каком действительно плачевном состоянии находятся позиции советской власти
Ходя – прозвище китайцев.