Смерть Канарейки. Стивен Ван Дайн

      Джессап сразу произвел на нас хорошее впечатление. Это был серьезный, решительный на вид человек лет тридцати, сдержанный, хорошо сложенный. Его прямые плечи наводили на мысль о военной службе. Он заметно прихрамывал, и я обратил внимание, что у него была согнута левая рука, словно в результате перелома локтя. Он был спокоен и несколько суров, глаза его смотрели умно. Маркхэм сразу предложил ему плетеный стул возле шкафа, но он отказался и стоял перед прокурором в мужественной позе почтительного внимания.

      Маркхэм начал с нескольких вопросов личного характера. Выяснилось, что в Первую мировую войну Джессап был сержантом, был дважды ранен и отправился домой незадолго до окончания войны. Он работал здесь телефонистом больше года.

      – Ну, Джессап, – продолжал Маркхэм, – есть обстоятельства, связанные со вчерашней трагедией, о которых вы можете рассказать?

      – Есть, сэр.

      Не было никакого сомнения в том, что бывший солдат точно расскажет нам все, что знает, и если сам будет не уверен в правильности того, что рассказывает, то честно скажет нам об этом. Он обладал всеми качествами точного и правдивого свидетеля.

      – Прежде всего, когда вы встали на дежурство вчера вечером?

      – В десять часов, сэр.

      Никаких оговорок к этому заявлению не требовалось, чувствовалось, что Джессап точно явился к этому часу.

      – Это мое короткое дежурство. Мы чередуемся с человеком, который дежурил днем, и по очереди отбываем короткие и длинные дежурства.

      – И вы видели, как мисс Оделл вернулась домой после театра?

      – Да, сэр. Все прохолят мимо телефонного щита.

      – Когда она пришла?

      – Не позже чем в несколько минут двенадцатого.

      – Она была одна?

      – Нет, сэр. С ней был джентльмен.

      – Вы знаете, кто он такой?

      – Я не знаю, как его зовут, сэр. Но раньше я видел его несколько раз, когда он заходил к мисс Оделл.

      – Я думаю, вы можете описать его.

      – Да, сэр. Он высокий, чисто выбрит, носит коротко постриженные усы, на вид ему лет сорок пять. Он выглядит, если вы меня поймете, сэр, как состоятельный человек с положением в обществе.

      Маркхэм кивнул.

      – А теперь скажите мне: входил ли он вместе с мисс Оделл к ней в квартиру или сейчас же ушел?

      – Он вошел вместе с мисс Оделл и пробыл там около получаса.

      У Маркхэма блеснули глаза, и следующий вопрос он задал со скрытым волнением:

      – Так, значит, он пришел около одиннадцати и оставался наедине с мисс Оделл до половины двенадцатого. Вы уверены в этих фактах?

      – Да, сэр. Все правильно, – подтвердил Джессап.

      Маркхэм