Казак в океане. Юрий Волошин
понимал, что сосед просто тянет время, выгораживая себя и набивая цену. – Мы готовы заплатить наличностью и немедленно. Да и товара нам нужно не так уж много.
– Договоримся так, сосед. Я вам доставлю товар, но вы будете об этом молчать. Лишних забот мне не нужно. Договорились?
– Конечно, месье Кледон! О чем речь?
Лука выложил перед хозяином кучку последних золотых монет и перечислил товары. Среди них, кроме того, что было необходимым для судна, значилось и оружие, что являлось вполне понятным в это смутное время.
– Проедете на обратном пути мимо нас, и мы быстренько сгрузим все, – попрощался Лука.
А на судне работало уже вдвое больше работников. Лука радовался, прикидывал, когда можно будет спускать корабль на воду. По его расчетам получалось, что при таких хороших темпах можно рассчитывать на это через две недели.
Сразу после спуска судна на воду пришла весть о новом всплеске войны.
Жан, уже давно ставший связующим звеном в отношениях с Катуари, прибежал с плохой вестью:
– Француз узнал наш лагерь. Ходить туда, Люк. Я мог нет ходить, предупредить. Плохой дело!
– Что у них, своих разведчиков нет?! – возмутился Лука. – И Катуари там?
– Катуари там, Люк. Уже ходить нет. Дорога, тропа закрыть.
– И нет возможности пробраться туда?
– Можно, Люк. Трудно ходи. Лес густой, долго путь.
– Пусть так, Жан! Я должен увести ее из того опасного лагеря!
Лука надолго задумался. Да, ребенком рисковать нельзя никак. Затем с отчаянной решительностью заявил:
– Завтра ты поведешь меня тем дальним путем, Жан! Собирайся!
Мальчишка вздохнул и ушел в смятении.
Лука отдал распоряжения о строительстве судна, собирал вещи в дорогу, а в голове билась одна неотвязная мысль: «Успеть бы, успеть!»
Ранним утром они на лошадях выехали к вулкану. Рядом трусил негр, он должен был забрать лошадей, когда путь на них будет уже невозможен.
После полудня негр ушел с лошадьми, а путники продолжили путь пешком.
Тропа, вскоре исчезнувшая, петляла в предгорье причудливыми изгибами. В сплетении лиан, веток и кустарника трудно было пробираться в нужном направлении. Мачете крушили зеленое безмолвие, оно сопротивлялось, цеплялось, затрудняло ход вперед. За оставшееся до ночи время путники не одолели и двух миль.
– Этак нам до вулкана недели две придется тащиться! – в отчаянии восклицал Лука, вытирал обильный пот, ругался, проклиная тяжесть груза и оружия.
– Дальше, Люк, быть трудно. Ходить в гора, много камень, ущелье, ручей.
– Не пугай, Жан! Все равно мы пробьемся! Надо успеть.
Неделя пути сильно вымотала их. Они едва передвигали ноги, но Лука требовал двигаться только вперед и без остановок.
– Люк, я больше не мочь! – взмолился Жан. Он повалился на землю и затих.
– Жан, надо успеть! Надо идти! Поднимайся!
Мальчишка не отвечал. Лука оглядел его. Тот спал, пульс колотился, голова была горячей. Лука испугался.