Страна Тантала. Максим Михайлов
нельзя, решат, совсем с катушек слетел…
– Не помню… – Макс беспомощно пожал плечами. – Нашло что-то…
– Угу… ясно, – покивал головой Артур. – Попервости бывает иногда. Напугал ты нас, думали, у тебя крыша съехала.
– Да нет, нормально все…
– Нормально, – с сомнением протянул маленький казах. – Ну, смотри. Пока сиди тут, отдыхай. И вот еще, на, глотни.
Металлическое горлышко фляжки ткнулось в безвольные губы, он автоматически втянул в себя теплую, остро пахнущую жидкость и закашлялся. Вокруг засмеялись. Карабас поведя носом и сделав стойку, как хорошо выдрессированная охотничья собака поинтересовался:
– Водка?
– Обижаете… Чистый спирт, – хитро прищурился Артур.
Максу уже было все равно, внутри разливалось приятное тепло, жидкий огонь растекался по жилам. Вскоре в мозгу плеснула ласковая приливная волна, зашумела в висках, смывая все перипетии сегодняшнего дня, делая все вокруг мелким и неважным.
– Ну, чего встали?! Цирк вам здесь что ли?! – словно издалека донесся до него голос Артура. – Осмотреть лагерь, проконтролировать работу, собрать все ценное, если что найдете. Вперед, не стоять, черти-турки!
Потом из поплывшего перед глазами тумана вынырнуло широкогубое с приплюснутым носом лицо Мбонги. Командир следопытов долго всматривался в глаза Максима, что-то приговаривая на суахили, а может и на каком-нибудь другом местном наречии, жалостливо цокая языком и укоризненно качая головой.
– Плохо… Совсем плохо… – произнес он наконец по-французски.
Мбонга еще что-то говорил, но Максим уже не слышал его, провалившись в черную яму тяжелого сна без сновидений.
Проснулся он как-то разом, вскинувшись с поросшего мягкой уютной травой бугорка к которому привалился. Сон не принес ожидаемого облегчения, ничуть не освежил и не прибавил сил, зато не было и расслабленной неги долгого перехода к бодрствованию с постепенным осознанием себя как части окружающего мира, сразу включился в обстановку по полной.
Разбудили его удивленные крики наемников, вызванные появлением из дальнего конца лагеря странной группы. Леший и Компостер на пару волокли грязное абсолютно голое, изможденное существо, некогда бывшее по все видимости человеком и судя по некоторым деталям даже мужчиной. Найденыш вяло пытался перебирать ногами, повиснув на крепких плечах наемников, получалось у него из рук вон плохо, только изредка ему удавалось сделать шаг или два, по большей же части его нижние конечности просто бессильно волочились по земле вслед за увлекаемым вперед телом.
– Это еще что за на хер? – удивленно воззрился на найденыша Артур, получив в ответ лишь бессмысленный взгляд девственно голубых глаз.
Тут только до командира отряда дошло. Голубые глаза! Здесь, в Африке!
– Не понял, бойцы… Он что, белый?
– В данный момент, по-моему, не белый, а очень даже разноцветный, – съехидничал, пользуясь случаем, Компостер.
– Поостри