Последняя цитадель. Maria Kowalsky

      – А что, сам не видишь? – крикнули хором сразу несколько человек. – Маньякам не место среди нормальных людей!

      – Правильно, они ж убийцы, так пусть теперь на своей шкуре почувствуют, каково это…

      – Уходи с дороги, кем бы ты там ни был! Даешь правосудие!

      Изгоняемые прислушивались к этому обмену комментариями с разными эмоциями. Кто-то явно уже смирился с тем, что его ждет на улицах, несколько стоявших обособленной группой мерили своих обвинителей мрачными и откровенно недобрыми взглядами. Пэйн выделил двоих, казалось, совершенно не заинтересованных в каком бы то ни было исходе спора.

      – Спокойно! – он поднял руки, призывая к тишине. Стало лишь чуть тише. – Нам сейчас понадобятся все ресурсы…

      – Только не эти ублюдки!

      – Вот еще не хватало!

      – Чем нас меньше, тем легче тварям убивать нас, – майор безошибочно выделил нескольких колебавшихся и обращался больше к ним. – Сумеем собрать достаточно большую группу – можно будет пробиваться к выходу.

      – Чем больше нас, тем легче им находить нас, – послышался глуховатый голос совсем рядом с трибуной.

      Пэйн обернулся и встретился взглядом с молодым человеком в джинсах и толстовке, который смотрел на него мрачно и исподлобья.

      – На эту их способность больше влияет устраиваемый толпой шум, – заметил Пэйн. Парень уверенно покачал головой, засунул руки в карманы.

      – Думай, что хочешь, майор, но я знаю больше.

      – Откуда же? – спокойно спросил Пэйн, краем глаза отмечая, что в толпе разгорелся жаркий спор относительно судьбы преступников.

      Парень в толстовке усмехнулся почти пренебрежительно:

      – Потому что я видел, как меняются люди, становясь монстрами всего за несколько часов. Я изучал эти метаморфозы. И много раз пытался достучаться хоть до кого-нибудь, кому бы не была безразлична судьба города, но безуспешно. Меня считали психом, но вот он наступил, зомби-апокалипсис, и кто теперь псих?

      Концовку он произнес в тишину, набиравшую обороты во время его монолога. Собравшиеся смотрели на него с недоверием, ужасом, отвращением; кто-то уже вынес предложение гнать парня с защищенной территории.

      Пэйн усмехнулся, глядя в глаза молодому человеку:

      – И кто же ты, предсказатель?

      – Кайл Портер, – откликнулся тот, словно не замечая уплотняющегося вокруг него напряжения. – Детектив округа Аркадия.

      Пользуясь разбродом в среде выживших, Пэйн снова взял слово, говоря уверенно и твердо:

      – Никто не будет изгнан с территории тюрьмы без особых на то причин. Каждый из нас должен четко понимать, что только совместные действия помогут нам выжить. Никакого самосуда. На время чрезвычайного положения я, майор Дерек Пэйн, исполняю обязанности командующего.