Если суждено погибнуть. Валерий Поволяев
с корабля по разведчикам ударил пулемет, и конники, развернувшись, ушли.
– Это флотилия с Балтики, – уверенно проговорил Павлов, – спешит на помощь к Тухачевскому, флаг на корабле был красный? – спросил он у командира разведки, черноусого фельдфебеля, перетянутого новенькой двойной портупеей.
– Красный.
– Они, балтийцы. Неплохо бы этому кораблю какую-нибудь ловушку подстроить.
– А как? – фельдфебель развел руки в стороны. – Для этого надо как минимум пару таких посудин иметь.
Павлов погрустнел:
– Да, с берега миноносец не взять. Скорее, он нас возьмет. – Поручик сделал рукой выразительный жест. – Что еще было замечено?
– В сторону Казани проскакал эскадрон красных.
– Так, та-ак… Эскадрон красных. – Павлов достал из полевой сумки блокнот, сделал в нем пометку, потом еще одну.
На ясное небо наползла тучка, она была одна-единственная во всем огромном пространстве, с отвисшим животом, с кудрявыми краями, медленная, – и умудрилась точно попасть на солнце. Она дрогнула, встряхнулась, из нее на землю посыпался мелкий ласковый дождик.
Варя обрадованно подставила под капли руку.
– Теплый дождик, грибной.
Поручик Павлов озабоченно глянул на серебряную луковицу, висевшую у него на руке: группа Ильина должна бы уже вернуться… Может, что-нибудь случилось?
Если что-нибудь случилось – была бы стрельба, они бы ее услышали, но стрельбы не было… Тучка продолжала осыпать землю ласковым тихим дождем.
Группа Ильина вернулась через полтора часа. У прапорщика была перевязана голова. Свежее красное пятно расползлось по повязке.
– Господи, прапорщик! – удивленно воскликнул Павлов. – Что стряслось?
– Две батареи красных окопались на тракте. В очень, выгодном месте, на высоте. Насыпали брустверы. Красные ждут нашего наступления по тракту.
– Это понятно. А что за канонада была?
– Снарядов у красных много – делали пристрелку.
– Залпами? – не поверил Павлов.
– Такой, Ксан Ксаныч, у них главный артиллерист, с выдумкой… Держит он под прицелом все пространство. По тракту не пройти.
– А по железной дороге?
– Железная дорога тоже сильно охраняется, мышь не проскочит. Если по железке – могут быть большие сложности.
Впрочем, это Павлов знал и без прапорщика.
Было ясно, что Тухачевский ждет появления Каппеля в местах наторенных, наезженных, много раз исхоженных, тех, что уже стали привычны.
– А с головой что?
– В лесу наткнулись на взвод красных. Пуля задела по касательной, сорвала лохмот кожи.
– Варюша! – зычно позвал поручик.
Ильин испуганно замахал руками.
– Не надо, не надо… Право, не стоит тревожиться!
– Как это не надо? Надо, прапорщик! – прежним зычным голосом придавил Ильина поручик. – Не то какой-нибудь антонов огонь[13]