«Аскольд». Лучший крейсер Порт-Артурской эскадры. Александр Чернышев
на потом. 15 мая на крейсер прибыл генерал-адмирал великий князь Алексей Александрович в сопровождении начальника Главного морского штаба Ф.К. Авелана, главного командира Кронштадтского порта С.О. Макарова и многочисленной свиты. Убедившись, что все готово к высочайшему смотру, глава Морского ведомства отправился на крейсер-яхту «Светлана», куда на завтрак были приглашены все командиры кораблей.
16 мая состоялся царский смотр отряда Г.Н. Чухнина. Николай II на катере обошел Большой кронштадтский рейд и по очереди посетил броненосцы «Сисой Великий», «Наварин», крейсеры «Адмирал Корнилов» и «Дмитрий Донской». Команда «Аскольда» три часа простояла в строю, но император пересел на яхту «Александрия» и отбыл в Петергоф. В приказе по Морскому ведомству говорилось, что Николай II остался доволен блестящим видом кораблей. Несмотря на то, что царь не посетил «Аскольд», Н.К. Рейценштейну и офицерам крейсера было объявлено «монаршее благоволение», а команде пожаловано: кондукторам и унтер-офицерам по два рубля, матросам – по рублю.
Не прошло и недели, как смотр «Аскольду» устроил управляющий Морским министерством вице-адмирал П.П. Тыртов.
Лето 1902 года крейсер провел в составе «отряда судов, назначенных для испытаний». В перерывах между смотрами «Аскольд» ходил в Биорке на испытания минных аппаратов и электрического привода управления паровой рулевой машиной. В целом минные аппараты и электрический привод получили высокую оценку приемной комиссии и были «приняты в казну».
Наконец, 18 июня и «Аскольд» удостоился высочайшей милости – Николай II посетил крейсер. Смотр прошел благополучно. Император провел на корабле 48 минут.
Летом 1902 года Кронштадт часто посещали военные корабли многих стран. Рядом с «Аскольдом», кроме уже названных французских, вставали: итальянский крейсер «Карло Альберто», австро-венгерский крейсер «Цигетвар», германское учебное судно «Шарлотта», аргентинский крейсер «Президенте Сармиенто», греческий броненосец «Псара», американские корабли «Чикаго» и «Олбани», шведский крейсер «Фрейя».
В течение лета на «Аскольде» установили ряд механизмов, собранную в Кронштадтской минной мастерской радиостанцию (станцию телеграфирования без проводов – как ее называли в то время). Радиостанцию проверили в работе, устанавливая связь с другими кораблями. Тогда же установили на пулеметы прицелы и ограничители углов обстрела орудий, приборы управления артиллерийским огнем системы Гейслера, четыре прожектора с дистанционным управлением, 47-миллиметровые орудия для паровых катеров; произвели дооборудование артиллерийских погребов, провели переговорные трубы к снарядным элеваторам. Приняли минный плотик для постановки мин заграждения. Часть работ не выполненных на заводе в Киле, оплачивалась фирмой. Крейсер принял полный комплект боеприпасов и был вооружен в соответствии со штатом.
Так же год назад к дальнему походу готовился и «Варяг». Но на нем большую часть времени затратили