Слуга государев. Олег Рясков

      Придворный не замедлил пояснить его преосвященству:

      – В образе всадника апокалипсиса этот демон разъезжает по полям и лесам, забирая людские души. Стоит русским послать гонца, его на следующий день находят мертвым! Лошадь его по болотам, как посуху идет, а как руку поднимет – деревья валятся!

      Епископ принял снисходительный тон и со вздохом протянул:

      – Немудрено сын мой… Россия – страна дикая! Люди там темные, на легенды падкие! Уж вам то, просвещенному представителю Европы не следует уподобляться язычникам! Однако, пойдемте к столу, сдается мне, юная фаворитка сегодня в выигрыше не просто по воле случая.

      – Вы полагаете, ей подыгрывают?

      В этот момент в салон вошел Герцог Орлеанский вместе со своим неизменным любимцем, Де Гишем. Теребя свой сандаловый веер и отвечая на приветственные поклоны, он, направился к центральному столу, продолжая свой рассказ:

      – …Никто не знает, уж зачем, графиня Ла Шер завела обезьянку…

      Де Гиш, оживился:

      – Видимо, ей наскучило окружение! Захотелось свежего лица! О, смотрите! Мадмуазель де Монтеррас проиграет все, что подарил ей король!

      Герцог Орлеанский запечатлел на устах кривую ухмылку:

      – Тсс! Это всего лишь сплетня. Кто знает, вдруг это ожерелье из сундуков ее покойного старика-отца. Хотя его Величеству иногда надо отвлекаться от молитв в обществе Мадам! Так о чем я?

      – Об обезьянке!

      – Да, и вот представьте себе, эта обезьяна вспрыгнула на голову ее супруга…и стянула парик!

      Де Гиш, не переставая следить за игрой, поинтересовался:

      – И все сразу увидели его рога? Герцог притворно вздохнул:

      – Увы, лишь только лысину…

      Его взгляд остановился на Де Брезе:

      – А, вот и наш герой – любовник! Гроза вдов и жен! Де Гиш вполголоса произнес:

      – Последнее время он тоже вертится около Монтеррас! Герцог Орлеанский пожал плечами:

      – После распространившихся слухов все торопятся выразить ей свое почтение!

      – И что король? – переспросил окончательно сбитый с толку интригой приятеля де Гиш.

      – Насколько я понял, после ссоры с Мадам, он не прочь развлечься! Но, он стар и ленив! Правда, если расставить сети, куда заплывет мадмуазель, он вряд ли откажется… проверить улов! – Герцог насмешливо покосился на де Монтеррас. Де Гиш также глянул на прелестную фрейлину:

      – Да, только наша милая рыбка может и не захотеть быть пойманной!

      – Увы, времена, когда фрейлины ловили любой намек короля прошли. Тем более эта провинциалка! Она в фрейлины-то попала, разве что, благодаря просьбе своего дяди!

      – Этот Монтеррас, при дворе появлялся дважды, кажется, на казнь Равальяка[3] и в день победы над Фрондой! – уточнил Де Гиш.