.
толще скал то ли для вентиляции, то ли для перемещения грузов. Теперь она вела на дно ледяной расщелины, и вдоль полупрозрачных холодных стен я поднимался вдвое дольше, чем в узком каменном колодце. Едва мои ноги коснулись равнины, как я тут же открыл дверь в хорошо знакомое мне место: к древнему истукану в кольце вертикально поставленных каменных плит.
Оказавшись в Детском мире, я незамедлительно оповестил о своем появлении Маркандею.
И сразу же услышал его мысленный ответ:
– Я иду, Калки!
Поджидая Маркандею, я снял с себя теплую куртку, в которой покинул Дубль. Дом Маркандеи располагался в теплой климатической зоне Детского мира.
Через некоторое время рядом со мной в воздухе возникло прямоугольное отверстие, из которого вышел Вечный Ребенок. Отверстие закрылось за спиной мага до того, как я успел разглядеть, откуда он пришел.
– Извините, что отвлек вас от ваших дел, – сказал я. Несмотря на то, что Маркандея выглядел моложе меня и был таким же, как и я сам, магом по крови, я до сих пор не решался называть его на «ты».
– Ничего страшного, Калки, я не был занять чем-то важным. Пойдем в дом, и ты расскажешь мне, зачем ты хотел меня видеть.
Мы начали спускаться по тропинке к дому Вечного Ребенка.
Я на ходу достал из рюкзака свой альбом:
– Вот, наконец-то нам удалось его вернуть!
– Я не думаю, что ученые Изначального мира отдали тебе его по-хорошему.
– Это верно! Мы с Браспастой организовали целую боевую операцию.
– Хм… И много врагов вы при этом убили?
– Мы – ни одного… – я рассказал Маркандее, как с помощью иллюзорной майи нам удалось одурачить истребителей магов, забрать ценности из их лабораторий, и в конце концов стравить между собой два их отряда.
Маркандея на протяжении всего повествования одобрительно покачивал головой.
– Ну, что же, все не так плохо, как я боялся.
– Все прошло просто замечательно! – с энтузиазмом подхватил я. – Все-таки самая передовая наука не может сравниться с магией.
– Вообще-то я имел в виду совершенно другое. В последнее время меня стала беспокоить Браспаста. Я боялся, что она ведет войну не для защиты слабых, не для отпора агрессорам. Мне стало казаться, что она воюет ради войны, ради упоения собственной силой, ради убийства.
– Нет… она никогда! – возмутился я.
– Хотелось бы, чтобы она оставалась с нами. И чтобы ты оставался с нами.
Я решил уточнить:
– С «нами» – то есть с теми, кто соблюдает закон, или с теми, кто называет себя «добрыми магами»?
– Одно следует из другого.
– Позволю себе с вами не согласиться. Например, все религионеры в свое время пролетели над горой Меру и стали законными магами по крови. Но это не мешает им быть лжецами, угнетателями и агрессорами.
– Вот я и говорю: они перестали соблюдать закон добра. Вначале они жили по закону магов, но потом алчность, властолюбие, самолюбование увели их на другой путь.
– Ага, на темную сторону силы.
Маркандея улыбнулся:
– По