Новые эльфы: Новые эльфы. Растущий лес. Море сумерек. Избранный путь (сборник). Владимир Мясоедов
обескураженно переглянулись. Такого ответа, судя по всему, они не ждали.
– Хорошо, я попробую объяснить, – собрался с мыслями Асазор. – Вы знаете, сколько в среднем живет человек?
– Ну лет шестьдесят пять – семьдесят, – ответила Настя. – Это если он, конечно, ничем не болеет и не имеет дурных привычек, с ними, конечно, умрет раньше. Если имеет хорошую наследственность и следит за собой, то до девяноста или ста может дотянуть.
– Леди, прошу меня простить, – извинился некромант, – но мы говорим не о дворянах, а о простых людях, из которых в основном и выходит большинство магов, потому как аристократы слишком заняты управлением своими поместьями, чтобы тратить половину жизни на овладение чародейскими искусствами. Я знаю, что у вашего народа все диаметрально противоположно и самые сильные маги стоят у власти, но у нас это по-другому. Мне семьдесят четыре, и я уже прожил две человеческие жизни.
– Вы хотите сказать, что люди живут лет сорок? – опешила Викаэль.
«И это к лучшему, – вздохнул на этом месте Келеэль. – Если людям удастся увеличить продолжительность своей жизни хотя бы втрое, то их кудесники смогут сравниться с нами в искусстве плетения чар. И тогда народ перворожденных исчезнет очень быстро, просто растворившись в человеческой расе».
– Даже меньше, – подтвердил некромант. – Исключения, конечно, бывают, но они вызваны либо влиянием магии, либо примесью крови старших рас.
– Либо плохой медициной, – пробормотала Настя.
– О, целители у нас прекрасные, – обиделся за почти что коллег Асазор. – Вот только услуги мага даже зажиточный мещанин обычно оплатить не может, не то что сельский труженик. Но мы, кажется, отошли от темы. Волшебники, несмотря на всю их мощь и искусство, тоже люди. И они стареют, пусть и медленнее, чем другие, но также неуклонно. Я не очень сильный маг, но вполне протяну еще лет двадцать, а может, и больше, но вот потом начну изучать грань, отделяющую мертвых от живых, изнутри. Самые искусные маги протянут лет до двухсот. Единичные доживают до двухсот пятидесяти. На то, чтобы овладеть высшей магией и получить звание архимага, уходит не менее трехсот лет. Но обычно требуется больше.
– Э… это печально, – прервал наконец молчание Серый, – но при чем тут продолжительность жизни людей и запрет на изучение высшей магии?
– Кажется, я понимаю, – вздохнул Михаэль, – умения людям не хватает. Но возможности учиться есть. Кто поумнее, ими не пользуется, но ситуации ведь разные бывают, а утопающий, как известно, хватается за соломинку… Вот и идет в ход высшая магия как последнее средство, если умелого волшебника-человека к стенке припереть… Эффект в результате катастрофический. Примерно как от обезьяны с гранатометом. Ядерным.
– А что это такое? – поинтересовался Асазор.
– Боевой артефакт, – отмахнулся Михаэль, – у меня есть несколько слабых пародий на него, если хотите, могу один подарить.
– Не стоит, – после недолгих колебаний сказал некромант. – Боевая магия не мой конек.
– Ну