Лунная Моль и другие рассказы. Джек Вэнс
долго болтал. Он считает, что у Земли есть преимущества, но предпочитает провести остаток своих дней в одиночестве на своей планете. Представляешь?»
«Честно говоря, нет! Но я не могу себе представить и четвертое измерение. Чудеса, да и только!»
Разговор закончился, экран погас. Тед повернулся к жене: «Ты слышала?»
Рэйвлин кивнула – она слышала, но не обратила особого внимания. Она просматривала меню фирмы по доставке блюд, на услуги которой они подписались: «После такого обеда, как сегодня, на ужин нам ничего не нужно – кроме, может быть, какой-нибудь легкой закуски. У них тут опять имитация синтетических водорослей».
Тед недовольно хмыкнул: «Имитация синтетики не идет в сравнение с настоящей синтетикой».
«Но она дешевле – и мы уже отлично пообедали».
«Обо мне не беспокойся, мама! – пропела Юджина. – Я пойду гулять с Руни».
«Даже так? И что вы собираетесь делать, если не секрет?»
«Полетим вокруг света. Если успеем на семичасовой челнок – мне надо спешить».
«Сразу после этого возвращайся домой! – строго приказала Рэйвлин. – Никуда больше не ходи».
«Ой боже мой, мама! Ты все время думаешь, что я собралась с кем-нибудь куда-то сбежать или что-нибудь в этом роде».
«Не забывай о том, что я говорю, котеночек. Я тоже была девочкой. Ты захватила лекарство?»
«Да, да, я взяла лекарство».
Юджина убежала. Тед снова опустился в нишу перед экраном.
«Кому ты решил звонить?» – поинтересовалась Рэйвлин.
«Земвладу Уллворду. Следует еще раз поблагодарить его, мы причинили ему столько беспокойств».
Рэйвлин согласилась с тем, чего требовала элементарная вежливость – Уллворд угостил их настоящими водорослями с маргарином.
Тед позвонил Уллворду и выразил благодарность, а затем – как бы между прочим – упомянул о регистрации владельца новой планеты.
«Целой планеты? – удивился Уллворд. – Надо полагать, она уже заселена».
«Нет, насколько мне известно, она необитаема. Только представьте себе! Никого вокруг!»
«Здесь мне тоже никто не мешает! – дружелюбно возразил Уллворд. – У себя на ранчо я чувствую себя прекрасно».
«О, разумеется, земвлад Уллворд, разумеется! Такого ранчо, как у вас, я ни у кого не видел».
«Скорее всего, новая планета – дикая пустыня, – размышлял вслух Уллворд. – Тем не менее, там можно было бы поселиться, если создать приемлемые условия. Как зовут владельца?»
«Не знаю, земвлад Уллворд. Но могу узнать, если хотите».
«Нет-нет, не беспокойтесь. Меня не настолько интересует такая возможность. Я просто позволил себе вообразить, что можно было бы сделать в такой ситуации, – Уллворд добродушно рассмеялся. – Бедный астронавт! Надо полагать, он живет под куполом с искусственной атмосферой».
«Вполне возможно, земвлад Уллворд, вполне возможно. Что ж, позвольте еще раз поблагодарить вас – и спокойной