История нашествия императора Наполеона на Россию в 1812 году. Дмитрий Петрович Бутурлин
всех сообщений государства. Семь главных путей, из нее выходящих, направляются во все стороны до самых отдаленных пределов России. Первый из сих путей чрез Можайск в Смоленск уже описан. Второй и третий пути ведут чрез Боровск в Калугу и через Серпухов в Тулу – о них также упомянуто, говоря о сообщении Киева с Москвой. Четвертый путь направляется чрез Бронницы, Коломну, Рязань и Тамбов в Астрахань. Пятый, пролегая чрез Богородск, Владимир, Нижний Новгород, Казань и Пермь, ведет даже внутрь Сибири. Шестой проходит чрез Переславль-Залесский, Ярославль и Вологду в Архангельск. Наконец, седьмой путь идет чрез Клин, Тверь, Торжок и Новгород в С.-Петербург.
Из всего вышесказанного следует, что города Митава, Вильно, Несвиж и Житомир суть четыре места, в коих пересекаются все главные сообщения пограничных губерний Российского государства. Но то неоспоримо, что, сколь бы велико ни было протяжение какой-нибудь границы, всегда находится токмо один решительный пункт, на коем необходимо нужно соединить армию, назначенную для ее обороны. В тогдашних обстоятельствах россиян сей пункт без сомнения был Вильно, ибо заранее можно было предвидеть, что неприятель, собиравшийся в Восточной Пруссии, не преминет направить громаду сил своих к сему городу. Впрочем, даже и в том случае, если бы неприятель по ошибке взял направление к Митаве, Российская армия, перейдя от Вильно к Шавли, получала возможность действовать на его сообщениях и оттеснить его в полуостров, составляемый западной частью Курляндии. Направление к Несвижу представляло столько же опасностей Наполеону, а потому не его бы искусству свойственно было зайти между Российской армией, владевшей промежутком рек Немана и Вилии и болотами Припяти, в которые он мог быть загнан после малейшей неудачи, претерпенной левым крылом его.
Еще менее того можно было ожидать, чтобы Наполеон обратил главные усилия свои на Житомир, ибо сей путь действий, кроме излишнего отдаления, представлял ему еще и другую важную неудобность: Российская армия, пользуясь временем, которое неприятель должен был употребить на сосредоточение сил к правому крылу своему, находившемуся в Люблине, могла перейти от Вильно к Пинску, и если бы неприятель продолжал движение свое к Житомиру, то вскоре нашелся бы запертым между Днепром, болотистыми лесами Припяти и Российской армией, которая, выступив из окрестностей Пинска, зашла бы ему в тыл через Ровно и Острог и овладела бы его сообщениями.
Движения, нами здесь означенные, ясно показывают неосновательность вообще почти всеми военными людьми принятого мнения, что граница, для обороны выгодная, должна быть стеснена. Слова, не у места употребленные, утвердили сей предрассудок. Конечно, труднее охранять все пункты линии слишком растянутой, нежели короткой, однако защита границы не в том состоит, чтобы не позволить неприятелю перейти ее в каком-либо месте, но дабы после сего перехода воспретить ему прочно утвердиться в стране, прикрываемой этой границей. Многие, не постигнув такового различия,