Главное условие – конфиденциальность. Андрей Алексеевич Володин
идти. Хозяйка едва поспевала за ним, громко стуча каблучками по полированному полу аэровокзала. Боб шел немного позади и откровенно любовался точеной фигурой женщины. «Интересно, она замужем или нет? Скорей всего да», – сам себе ответил Боб. Женщина на мгновение оглянулась, улыбнулась, поймав взгляд Боба, и спросила:
– Мы правильно идем?
– Да-да, правильно, – смутился Боб и отвел глаза.
Подойдя к самолету, пилот распахнул пассажирскую дверцу, сдвинул до упора вперед правое кресло и сказал:
– Можете располагаться.
Женщина подвела собаку к самолету и сказала: «Чарли, АП!» Пес резво запрыгнул в заднюю часть салона и сел на пол с таким видом, будто он привык делать это по много раз на дню. Боб сдвинул кресло назад и сказал:
– Сзади вам будет тесно с собакой – придется сесть впереди. Вы сможете контролировать пса?
– Конечно, смогу! Он с детства привык ездить в автомобиле. Он спокойный пес.
Попутчица, не без помощи Боба, разместилась в переднем кресле. Пилот захлопнул дверцу, обошел вокруг самолета, попутно проверив давление в пневматиках и накачку передней стойки шасси. Закончив осмотр, он забрался в кабину, достал из «бардачка» запасную гарнитуру и протянул ее пассажирке.
– Наденьте вот это. Иначе в полете мы не услышим друг друга. Пристегните ремень. На педали ноги не ставьте и за штурвал не держитесь.
Он подключил гарнитуру пассажирки в гнездо радиостанции, завел двигатель и запросил у диспетчерской разрешение на вылет. Диспетчер вылет разрешил, указал номер полосы и высоту эшелона и пожелал счастливого полета. Самолет покатился по рулежке, остановился в начале взлетной полосы. Взревел двигатель, самолет шустро разбежался и взлетел.
Набирая высоту, пилот оглянулся на пса. Тот лежал на полу с невозмутимым видом и даже, кажется, собирался вздремнуть.
– Ну что, давайте знакомиться? Меня зовут Боб Торнтон. А вас?
– Мое имя Кэролина Бэллворд. Можно просто – Кэрол.
Самолет набрал высоту эшелона, и пилот убавил газ. Сразу стало тише.
– Вы живете в Смиттоне?
– Нет. Я живу в Мельбурне, а в Смиттон летала на именины к сестре. Чарли не с кем было оставить и пришлось взять его с собой.
– Почему не с кем оставить? Вы живете одна?
– Да, сейчас одна. Сын женился и живет в Аделаиде. У него там хороший бизнес. Его жена беременна. Скоро я стану бабушкой.
– Где же ваш муж? Ведь у вас есть муж?
– Да, был… Он был капитаном рыболовной шхуны. Три года назад его шхуна разбилась о скалы в ужасный шторм. Всех нашли: кого живым, кого мертвым, а мужа не нашли. Я даже не смогла его похоронить. Мне до сих пор кажется, что он живой. Прошло три года, а от него нет вестей. Я потому и собаку завела, чтобы легче пережить одиночество.
– Простите, не хотел вас огорчить.
– Да, ничего. Я уже успокоилась и привыкла. А вы женаты?
– Наши судьбы похожи. Я похоронил жену больше года назад. Ее доконал рак.
Собеседники помолчали несколько минут. Каждый вспоминал свое. Самолет подбирался к середине Бассова