Сектор Мираж. Джо Хорт

      Развеяв проекцию клавиатуры, он потер глаза. Был поздний вечер, когда он закончил очередной безрезультатный поиск работы. Решив отложить все до завтрашнего дня, Джин собрался и пошарил по карманам. Монитора нигде не было.

      «Где я мог его оставить», – начал рыться он в собственных вещах по всему жилому боксу. Провода, разные безделушки, гайки, рубахи – все смешалось в один большой комок на кровати, располагающейся напротив выхода, одновременно являющегося и окном на улицу. Вернее, даже не на улицу, а на третий уровень, железный тоннель с высокими потолками и яркими лампами дневного освещения, которые горели тут круглосуточно. Лампы держали в самом лучшем состоянии, постоянно беспокоясь за их сохранность. Джин помнил, какой хаос произошел, когда целая улица таких ламп просто отключилась из-за неполадок на станции всего лишь на десять минут: тогда бедный район чианг не досчитался пятерых, одним из которых был сосед Джина.

      Перерыв всю свою комнату, он нашел старый модуль у себя под подушкой, хотя был готов поклясться, что оставлял его на столе вчера вечером. Прикрепив его на руку сверху, он накинул куртку и выбежал на улицу. Улица была практически пустой. Все, кто жил в ульях выше второго уровня, старались найти работу и работать с утра до ночи, чтобы хоть как-то свести концы с концами. Сейчас на улицах третьего уровня можно было найти лишь бездомных, скрывающихся от ботов-защитников, и уличную шпану, которая с радостью отбирала у жителей их честно заработанные деньги. Третий уровень чианг был оснащен камерами и сенсорами, однако гораздо в меньшем количестве, чем уровни мегаполиса выше. Только начиная с четвертого уровня чионг можно было не беспокоиться за свою жизнь: там не могли ограбить, убить или похитить в рабство. На третьем уровне все было по-другому. Это была своего рода нейтральная территория. Боты-защитники редко патрулировали округа, а потому тут часто случались грабежи и набеги. Преступники скрывались на нижних уровнях, куда опасались спускаться даже самые натренированные бойцы. Ходили слухи, что там засели преступные синдикаты, семьи которых сбросили туда, когда прилетели челноки. Два нижних уровня называли «уваи», что в переводе со старого северного диалекта означало «лишние». В районах уваи скапливался весь сброд, и если кому-то надо было затеряться, залечь на дно или купить что-нибудь запрещенное, то он спускался на нижние уровни.

      Проходя мимо одного такого тоннеля, ведущего на уровень ниже, Джин поежился. Из этого мрака доносились вонь и приглушенные крики. Ускорившись, он решил не останавливаться рядом с поглощающей весь свет дырой и направился на открытую часть третьего уровня, располагающуюся у огромной реки, на которой стоял весь город. Река была самым красивым местом на Мираже. Тут все уровни